早在光绪二十七年,也就是1901年,匈牙利人LEINZ把第一辆现代汽车——通用汽车的oldsmobile Modell R 引进到中国。从美国出发,他将这辆车通过海运途经香港运抵上海。翌年,这辆车获得了上海公共租界颁发的中国第一块汽车牌照,还是按照马车标准上的牌。
1912年民国元年,孙中山在上海乘坐别克汽车出行的照片见诸报端后,别克汽车立刻受到民国各界政要和商贾名流的青睐。
1924年,清朝末代皇帝爱新觉罗溥仪在北京亨茂洋行购买了一辆当时最新款式的六缸四门别克豪华汽车,时价现大洋3000块,这也是现代化汽车第一次驶进了封建专制、帝苑深宫的紫禁城。
当时的上海第一车,就是别克。
上海滩年代一般是指二十世纪二三十年代这一时期,它有着这时期独有的风格,从十里洋场的音乐,比如 玫瑰玫瑰我爱你、夜上海、花样的年华。建筑都有点欧式风格,还有老式的轿车。是中国特殊时期的特有的。