这个都市传说是美籍俄裔神秘主义作家保罗·斯通希尔(Paul Stonehill)根据当时一些西方小报刊登的“Ghost Train”故事改编的(其本人在网络直播时亲口承认),主要情节改编自1911年“意大利萨内蒂幽灵列车”的虚假传说,后来在流传过程中经过多次再创作,最终形成现在见到的都市传说,还产生了2009年乌克兰警察目击“果戈里列车”事件,有人甚至提出了URO(Unidentified Railway Object)的概念。
果戈里幽灵列车的作者保罗·斯通希尔
在中国大陆,“果戈里列车”的相关报道最早是在1998年3月由《中学科技》的第214期杂志所刊发,后来在2005年5月《奥秘》杂志也发表过类似的文章,之后在国内各种猎奇杂志、网站上不断以讹传讹,至今还被很多营销号津津乐道。