京哈高铁的开通，标志着东北地区通往关内各地的快速客运网络初步形成。在京沈高铁哈大高铁连通后，北京至沈阳、哈尔滨的列车旅行时间分别约为3小时和5小时，哈尔滨至大连将由9小时缩短为约3小时。京哈高铁形成东北地区通往关内各地的快速客运网络。
京哈高铁是国家“八纵八横”高速铁路网中主通道之一“京哈-京港澳通道”的重要组成部分。北京交通大学北京综合交通发展研究院教授李红昌分析认为，京哈高速铁路的开通运行无疑对高速铁路骨干网的形成有重要作用。“它连接北京市、辽宁省沈阳市与黑龙江省哈尔滨市，是北京连接环渤海和东北工业基地两个经济区域的重要轨道交通设施，也是2022年北京冬奥会重要交通保障设施。”
随着新一轮东北振兴规划的开启，东北城市群发展的新格局也逐渐浮出水面。林木西认为，完善的交通运输体系，将助力构建东北都市圈，带动东北地区各个城市群之间经济、文化等各方面的交流，进一步形成互促共进、互利共赢的良好发展格局。
东北地区是国家“一带一路”倡议北向开放的重要窗口。林木西认为，作为新增的一条东北地区进出关高铁通道，京哈高铁的全线贯通运营对于打造东北亚地区合作中心枢纽是一个重大的利好消息。“除了海上丝绸之路、陆上丝绸之路、空中丝绸之路，还有一个冰上丝绸之路，对下一步发展国家中心城市、中蒙俄经济走廊、中日韩自贸先导区建设，更好地对内、对外开放等，都会起到很好的促进作用。可以说是一个‘大礼包’。”林木西说。
修建京哈客运专线，实现客货分线运输，将有效缓解京哈通道运输能力紧张状况，对于加强东北与关内广大地区的联系与交流，促进区域经济协调发展，具有重要意义。专线建成后，北京至哈尔滨的旅行时间可由12小时左右缩短至6小时以内。
京哈客运专线走向在沈阳至哈尔滨段与既有京哈铁路平行，自北京经承德、沈阳、长春至哈尔滨(含沈阳至大连段)，全长约1800公里。
2015年计划运行客车120对。速度目标值300公里/小时以上，电动车组，列车运行自动控制。2020年前，将逐步建设天津至秦皇岛段和大连～沈阳～哈尔滨段客运专线。
京哈高铁的开通，将加快国家旅游局提出的“大东北”旅游概念的实施。包括黑、吉、辽和内蒙古四省区在内的“大东北”旅游线路，一直受到路程长、舒适度差等综合条件的影响，而高铁的开通，不仅将让哈尔滨、长春、沈阳、大连等几个主要旅游城市纳入东北一日旅游圈，还极大增加了旅途舒适度，随着票价和停靠站点的出炉，大东北旅游线路也必将面临“重组”。