2002年电力体制改革之前，电力行业划分没有如今这么细致，当时凡是与供电工业有关的部门都可以叫做
供电局。不过具体划分为：省、自治区、直辖市级为电力局，比如四川省电力局；地级为电业局，比如
攀枝花市电业局；县级为供电局，比如
米易县供电局。
改制以后，厂网分家，成立
国家电网公司、南方电网公司、五大发电集团和四大辅业集团公司，所有的电力局、电业局、供电局都更名为供电公司，并将
行政职能分离给了经贸委，只保留电力生产销售职能。
2005年南方电网公司又将各省级分公司更名为供电局，国家电网公司下属的各省级分公司则定为电力公司。
对于老百姓来说，因为早期的电力局是事业单位，具备行政职能，留下的官僚印象较深刻，所以流传到现在这样的名称在口语上还是没有变化，你到一个城市里打的说我到某某市电力局，比说到某某电网公司或者电力公司还会更容易让人懂（现在各区域公司都改为分部以后就更没有人弄得清楚了...）。
至于业务范围，简单的说就是卖电的，当然具体应该是这样分类的：基础建设、调度运行、检修维护、电力交易、电力服务等等。