原因：林娘子被高衙内调戏，为了得到林娘子，高衙内的父亲一再逼迫林冲，想将它置于死地。林冲一忍再忍一让再让，可是最后忍无可忍，杀了陆谦福安等朝廷命官，不能再回京师，只能上梁山。
林冲早期的表现，无一不是逆来顺受。但同时，他性格中也有忍辱负重的特质。他对下层百姓具有恻隐之心，是一个有正义感的将官，为人光明磊落、仗义疏财。他具委曲求全的忍耐性格、以牙还牙的报复心理、救弱济贫的侠义气概及谨小慎微的细致个性。
林冲是八十万禁军枪棒教头，有万夫不当之勇，因生得“豹头环眼，燕颔虎须”，人称豹子头。
林冲被陷害刺配沧州途中，由公差董超、薛霸二人押送。这两个公差早已被高俅收买，图谋于路途之中杀死林冲。在路过一个酒店之时，二人故意使用开水给林冲洗脚，并给他换上一双草鞋，使得林冲脚底磨出大水泡。
在野猪林时林冲被二人绑在树上，险些被杀死，幸亏他的结义兄弟花和尚鲁智深一路相随，林冲被鲁智深“大闹野猪林”相救。
江南平定后，林冲作为幸存正将，随大军班师，却在屯扎杭州期间得了风瘫，被留在六和寺中养病，由武松看视照顾。他在半年后病故，追封忠武郎。
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