闰月是阴历的说法。
阴历是根据月亮绕地球运行的周期制定的，又称太阴历。月亮绕地球一周就是阴历一个月，所需时间是29日12时44分。取29日或30日为一个月。一年共有12个月354天，这样阴历一年比地球绕太阳转的时间少11-12天，三年少一个多月。如不调整，过15年，就会出现一月是夏天，七月是冬天。古人采取“三年一闰，十九年七闰”的办法来调整阴历和阳历之矛盾。
闰月应设置在那一个月呢？各个朝代都有不同的规定。到清朝初，才改为现在设闰的规定，即放在24节气中，不含中气的月为前一月的闰月。
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