火药据传由晋朝葛洪发明，火药的研究开始于古代道家炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都是荒谬和可笑的，但它的实验方法还是有可取之处，最后导致了火药的发明。
恩格斯高度评价了中国在火药发明中的首创作用：“现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”
虽然在中世纪漫长岁月里发出灿烂的科技之光，却未能产生近代科学和近代社会，而是从16世纪明中叶起在火药、火器等方面停滞不前、缺乏创新，明显落后于欧洲，于是又从欧洲引进佛朗机、鸟铳及红夷大炮等火器。
入清以后，火器技术起起伏伏，与欧洲再次拉大差距，以致清末遭西方列强侵略沦为半封建半殖民地社会，饱受列强欺凌。在蹉跎了三个世纪后，中华民族又重新觉醒与崛起，经艰苦努力，已建设成为世界上经济与军事方面的一流强国。
扩展资料
13世纪由于蒙古大军在东西方国家的远征，使中国火药、火器技术传到亚、欧一些国家。欧洲14世纪早期火铳、火炮和火箭都是按中国同类火器的样式仿制的，硝石也是按中国古法采集、提纯，并与硫黄、木炭按一定比例混合、碾碎，制成固体火药。
由于欧洲人早年对从中国引进火药、火器技术的过程对中、欧火药史比较研究做得不够，致使17世纪英国人弗朗西斯•培根等学者将其称为“来历不明的发明”。
通过19—20世纪以来东西方专家的潜心研究，才真正找到阿拉伯世界和基督教文明区火药知识的最初来源地是东亚的中国，这在今天已成定论。
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