（一）异域中成长的爱国者
孙中山，谱名德明，幼名帝象，号日新，稍长后取名文，号逸仙，1866年11月12日（同治五年十月初六日）出生于广东省香山县（今中山市）翠亨村的一所狭小的泥砖屋里。
翠亨村邻近澳门，背山临海，仅有六七十户人家。
孙文有一兄，单名眉（1854-1915），字德彰；一姐，名妙茜（1863-1955）。
由于孙文在日本从事革命时曾化名中山樵，辛亥革命后遂被通称为孙中山。
孙中山的祖上世代务农，父亲孙达成（1813-1888）原是贫苦农民，当过鞋匠，做过更夫。
母杨氏（1828-1910）。
孙中山6岁时即参加劳动，打柴、养猪、放牛，9岁才入村塾读书，所以他后来自述“生而贫”，“某也，农家子也，生于畎亩，早知稼穑之艰难”。
孙中山出生的这一年年初，太平天国后期的“擎天一柱”、康王汪海洋在广东嘉应州战死，太平军在南方的最后一支部队被消灭。
孙中山幼年时常在住屋门前的老榕树下，听参加过太平军的老农冯爽观讲故事，对洪秀全很敬慕，说：“洪秀全灭了清朝就好啦！”
孙中山的哥哥孙眉原在地主家做长工，后来到太平洋上夏威夷王国的檀香山垦荒。
檀香山又名火奴鲁鲁（Honolulu），位于瓦胡岛的东南海岸。
在夏威夷语中，意为“屏蔽之地”或“屏蔽之湾”，因为早期盛产檀香木，而且大量运销中国，故被华人称为檀香山。
在当地，孙眉开办牧场、商店，逐渐发展成为华侨企业家。
1879年（光绪五年），孙中山十三岁，随母亲离乡到檀香山，“始见轮舟之奇，沧海之阔，自是有慕西学之心，穷天地之想”。
在当地，孙中山先入英国基督教圣公会主办的意奥兰尼学校（IolaniSchool）学习英文。
早在1850年（道光三十年），法国就将民主制度带进夏威夷，王国开始出现议会制度。
因此，孙中山能在学校里比较多地接受新思想。
同学问他为何还拖着辫子，他回答：“这种愚蠢的风俗，是满洲人强迫我们做成的，必须等全体的中国人决心把它去掉，或者至少要有一个大多数，使全世界都知道才行。
并且这发辫不过是中国所受许多耻辱中的一种，我们应该立刻地把许多耻辱全体去掉的。
”十六岁时，孙中山毕业，改入岛上的最高学府奥阿厚书院（OahuCollege）就读。
这所学校为美国教会所办，比意奥兰尼学校解放，孙中山能系统地接受西方政治和自然科学教育，逐渐形成新的世界观。
孙中山痛感檀香山的教育和国内迥然不同。
课余，他常向同校的中国同学倾诉衷曲，立志“改良祖国，拯救同群”。
后来孙中山回忆这一段经历，自称“当时所怀，一若必使我国人皆免苦难，皆享福乐而后快者”。
1883年（光绪九年）孙中山因企图受洗，加入基督教，被孙眉责令回国。
（二）境内外的两重天地
孙中山归国途中，先到香港，再搭船回乡。
途经中国关卡，亲身体验官吏的刁难和勒索，使孙中山备感中国和檀香山之间的差异。
回到翠亨村后，孙中山因与村塾同学陆皓东毁坏北极庙神像，不能为世俗所容，到香港拔萃书室读书。
其间，与同学谈太平天国史迹，常以洪秀全第二自命。
年底，加入基督教。
次年三月，转学中央书院。
1886年（光绪十二年），进入广州博济医院学医，在同学中结识三合会会员郑士良。
次年，转入香港西医书院学习。
孙眉听说弟弟毁坏神像及加入基督教，命其返檀，加以责打。
孙中山不仅不服，反而将孙眉书房里的关帝神像扔进厕所，毅然重返香港。
在香港期间，孙中山见到当地市街秩序整齐，建筑宏美，社会进步，与故乡情形迥异，自念两地相距仅五十余里，何以成为两个世界？他问自己：“外人能在七八十年间在一荒岛上成此伟绩，中国以四千年之文明，乃无一地如香港者，其故安在？”他想为家乡做点小规模的改良工作，如修桥、铺路，但是，困难重重。
求助于县令，县令深表同情，但不久更换，新县令花5万元买得此职，自然无心于此。
求助于广东省，省里的官僚比县里更腐败。
他多次动念，想上书清廷的外交机构——总理各国事务衙门，指陈时势得失。
这一时期，他与同学陈少白、尢列、杨鹤龄结交。
四个年轻人都敬慕洪秀全，相与纵谈革命，被人戏称为“四大寇”。
1890年（光绪十六年），他曾与陈少白共同研读《法国革命史》和达尔文的《物种原始》。
同年，他写信给乡先辈，曾任清廷出使美国、西班牙、秘鲁三国大臣，正退休在家的郑藻如，提出鼓励农民、劝戒鸦片、兴办学堂等三条意见，显示出这位二十四岁的年轻人“远观历代，横览九州”的才识。
1892年（光绪十八年），孙中山以第一名的优异成绩毕业，先后在澳门、广州两地行医。
他医术精湛，名噪一时，有一年的收入竟高达万元之多。
但是，他总觉得，医术救人，所救有限，世上最大的权力是政治，政治既可以为“大善”，也可以为“大恶”，中国人的苦难均源于“不良之政治”。
因此，他决心弃医从政，改“医人”为“医国”，“改革中国之恶政治”，“锄去此恶劣 *** ”。
1885年（光绪十一年）中法战争失败后，孙中山即萌发“倾覆清廷”的念头。
1893年（光绪十九年）冬初，他在广州城南广雅书局南园的抗风轩内召 *** 议，商议成立一个以“驱除鞑虏，恢复华夏”为宗旨的团体，不过，参加者很少，仅有陆皓东、郑士良、尢列、程奎光、程璧光等人。
当时没有确定名称。
后来有学者认为应将之视为兴中会的发轫。