1960年，继续高涨的民族独立运动席卷非洲大陆，一年之间共有17个非洲国家获得独立。至此，有26个非洲独立国家，其面积约占非洲总面积的2/3，人口约占非洲总人口的3/4。因此，这一年也被称为“非洲独立年”。
自从15世纪早期殖民主义者进入非洲大陆以来，非洲就一直遭受着殖民奴役，成为任人宰割的“黑暗大陆”。“第二次世界大战”后，在北非非洲独立浪潮首先兴起。1952年，纳赛尔领导“埃及自由军官组织”发动政变，英国控制的傀儡政权被推翻，建立起了埃及共和国。1956年，纳赛尔总统宣布从英、法殖民者手中夺回苏伊士运河。1962年，阿尔及利亚赶走法兰西殖民者，获得独立。
在北非独立运动的影响下，撒哈拉沙漠以南非洲的独立运动也逐渐高涨。1960年，非洲共有17个国家获得独立。这17个获得独立的国家分别是：喀麦隆、达荷美（现名贝宁）、多哥、马达加斯加、象牙海岸、刚果（利）（1997年改名为刚果民主共和国）、索马里、乍得、尼日尔、上沃尔特、塞内加尔、乌班吉沙立（现名中非）、刚果（布）、加蓬、马里、毛里塔尼亚和尼日利亚。但是，刚刚挣脱殖民枷锁的年轻国家难以把握前程，出现了彼此靠拢的趋势。
1960年前后，区域性合作成为热门，非洲出现3个国家集团，即加纳等6国组成的“卡萨布兰卡集团”，12个法语非洲国家组成的“布拉柴维尔集团”，利比里亚等20国组成的“蒙罗维亚集团”。它们都主张协调外交行动，进行区域性经济合作，但在非洲统一问题上存在原则分歧：“卡萨布兰卡集团”积极鼓吹非洲统一；“布拉柴维尔集团”主张慢慢来；“蒙罗维亚集团”则认为非洲根本没有统一的必要。由于国家与国家的组合没有实质性联系，所以这些国家集团很快就分崩离析了。非洲的独立运动改变了非洲的面貌，也使世界殖民体系最终瓦解。新兴的非洲独立国家成为一支重要的反殖反帝力量，在国际舞台上发挥着日益重要的作用。