八目鳗幼体化石被发现，挑战脊椎动物起源假说

Question

如题所述

Answer 1

在过去150多年的时间里，进化论学者一直认为，八目鳗的生活周期体现了无脊椎动物向脊椎动物进化的过程。然而，新近的研究发现挑战了这一理论。这项研究结果于3月10日发表在《自然》期刊上。
八目鳗以其尖锐的牙齿而著称，这些牙齿能够刮下猎物的鳞片并吸取其血液作为食物。成年八目鳗拥有灵活的身体和头部吸盘，吸盘内布满锋利的牙齿，它们通过这种方式附着在其他鱼类身上，刮下鱼皮并吸取血液。
有趣的是，成年八目鳗与它们的幼体有着截然不同的形态。在长达27年的幼年时期，八目鳗类似于海葵，是无脊椎生物，生活在河床的泥浆中。在这段期间，它们没有牙齿，无法主动捕食，而是通过过滤流经它们体内的食物来维持生活。
由于八目鳗生命周期中的巨大变化，进化论学者常将其作为生物从无脊椎动物向脊椎动物演化的证据。过去科学家发现了距今3.6亿年的成年八目鳗化石，其外观与现代八目鳗相似，因此科学家们推测，远古时期的八目鳗幼体可能也与现代相似。
但最新的发现颠覆了这一推测。科学家在伊利诺伊州、南非和蒙大拿州等地发现了这种鱼幼年时期的化石，这些化石显示，远古的八目鳗幼体与成年八目鳗相似，拥有眼睛、牙齿和吸盘。这意味着，它们与今日八目鳗的幼体大不相同。
曼尼托巴大学的生物学家多克是该研究的研究者之一，她表示这项发现是“令人激动”的，因为它表明八目鳗的生命周期并不能作为无脊椎动物演化为脊椎动物的典型例子。研究报告的第一作者宫下哲人指出，这项发现要求我们从基因组学、生物医学工程、进化生化学等领域的假设重新考虑八目鳗在演化过程中的地位。