20世纪90年代，中国和日本几乎同时开始发展职业足球。日本的J联赛始于1993年，中国的A联赛始于1989年。我们比日本开始的早一点。虽然开始时间差不多，但是随着时间的推移，日本足球的发展已经领先我们10条路了。现在，30年后，国足和日本的差距可能会比日本和阿根廷的差距还要大。根据日本队公布的官方国家队名单，此次入选国家队名单的25名球员全部来自欧洲联赛，其中12名来自欧洲五大联赛，甚至有3名失去国家队名单的球员在西甲和德甲踢球。根据亚洲国家队新排名，日本以1.07亿欧元排名第一，国足以1843万欧元排名第五。虽然国足排名第五，但在叙利亚甚至排第十...而当时世界排名第二的日本和比利时，攻防兼备。所以，未来最有可能赢得世界杯的亚洲国家是日本。毫无疑问，日本男足应该被认为是世界上最进步的球队。
自1998年第一次进入世界杯以来，除了2002年作为东道主的下一届世界杯，到目前为止，日本队已经两次晋级世界杯16强，分别是2010年南非世界杯和2018年国际足联世界杯。此外，在2006年德国世界杯和2014年巴西世界杯上，日本队在小组赛中被淘汰，战绩为1平2负。作为世界上最进步的球队，日本很难在20年内进入世界杯半决赛显然，日本队在连续参加的六届世界杯中，能三次进入前16名是一个非常好的成绩。可以说他们的进步是非常强劲的。2018年世界杯1/8决赛，他们上半场干净利落的2-0领先比利时，差点扳倒欧洲红魔。不过最终还是以2-3超车被淘汰，可惜没能晋级八强。乾贵士的进球说明日本队中场不止有香川和本田，以他和柴崎岳为代表的新一代日本足球精英已经开始走上舞台。
日本队的青训成绩真让人羡慕。但是，进步很大。反正我们还是要清醒的认识到，日本毕竟不是世界老牌强队。即使在过去的30年里发展迅速，但它毕竟仍然不是一个足球强国。所以日本很难在未来20年进入世界杯半决赛。1981年，日本漫画家高桥阳一开始在《JUMP》杂志连载漫画《足球少年》，并于1983年开始在电视上播出。故事讲述了主角Tsubasa Oozora从校园联赛成长为巴萨主力球员，带领日本队在世界杯上击败巴西队的故事。
现在这部漫画已经一步步成为现实。这位21岁的日本前锋目前效力于巴萨B队，有望在未来进入巴萨一线队，而来自巴萨青训的皇马小将库博·建英上赛季租借表现出色，也有望在未来进入皇马一线队。2005年，日本队提出了一个目标，那就是他们要在2050年赢得世界杯。虽然这句话被国内大量粉丝嘲讽，但日本队确实一步一步稳步发展。2018年世界杯后，他们离最终目标又近了一步。