由于乐山大佛处于四川盆地，近代以来由于空气污染导致酸雨现象加重，加上该地区空气湿度比较大，因此发生了大量的酸雨的湿沉降，即经过复杂化学反应形成的硫酸或硝酸气溶胶被云、雨、雪、雾捕捉吸收，降到地面腐蚀建筑和树木。佛像闭眼正是一种典型的酸雨“黑壳”效应的体现，佛像上眼睑变黑，多处表皮脱落，造成了佛像闭眼的视觉效果。1962年，乐山市政府因佛像破损，专门拨款对佛像进行了全面维修，这也是为什么在1963年时佛像又重新睁开了眼睛。大佛流泪警示灾难发生，乐山大佛有过三次闭眼事件。这三次事件如下。
一、1962年的自然灾害
遇上了百年难遇的三年连天的自然灾害，饿死的人数于万计，岷山上漂浮众多尸体，大佛不忍看这人间的悲剧，痛苦的闭上眼睛并默默的流泪。1962 年的中国大陆，正处于大跃进及三年自然灾害时期，人们的生活随时处于饥饿边缘。我国发生旱灾的面虽然不比往年高，但主要集中在产粮区的河南、山东、四川、安徽、湖北、湖南等，因而对粮食生产影响十分大。1961年，我国的灾害主要是北方持续的干旱和东部沿海地区的台风洪水灾害。1962年主要是前期的旱灾和后期的水灾，当时我国生产力水平还十分低下，对于抵御自然灾害的能力十分有限。
二、1963年的自然灾害
1963年的时候，灾情仍未见好转，民尸持续增加，大佛无力拯救苍生，再次闭眼默默流泪。
三、唐山大地震
1976年，唐山发生大地震死伤数十万，大佛怨天不公，面露怒色。1976年7月28日凌晨，因为在晚上，所以很多人不知道，造成死伤人数更多，这次地震轰动全国。中国河北省唐山市丰南区一带发生里氏7.8级大地震。此次有感范围广达14个省、市、自治区，其中北京市和天津市受到严重波及。整个唐山市顷刻间夷为平地，全市交通、通讯、供水、供电中断。唐山地震没有小规模前震，而且发生于凌晨人们熟睡之时，使得绝大部分人毫无防备，造成无数人受伤。
