根据历史资料的记载，真实的武大郎身材高大魁梧，身高近一米八，可以说是一名标准的大汉，仪表堂堂相貌不凡。而且，也并非只是一名靠叫卖炊饼为生的底层老百姓，而是通过自己的聪明才智获取功名的读书人，高中后任县令官，为官清廉，又爱戴百姓，所以深受百姓拥护。
武大郎原名叫武植，虽然从小就失去双亲，但是勤奋好学，靠自己苦读诗书，终于考中了进士，被朝廷委派到山东阳谷任县令。而武大郎的妻子确实名叫潘金莲，但是真实的潘金莲并非水浒传描述的那般不堪。潘金莲出身在一个大户人家，潘金莲的父亲见到早期在潘家打工的武大郎为人实在上进，就把女儿许配给了武大郎，嫁给武大郎的潘金莲贤良淑德，是一位安分守己的妇道人家。
武大郎和潘金莲之所以会出现在水浒传，而且还是与真实形象完全不符的形象，皆因武大郎的同窗好友黄堂所为。黄堂因为接连几次没有考到功名，碰巧家中又遇失火，迫于无奈的黄堂便到阳谷寻求武大郎相助。武大郎因为忙于公务，只在黄堂到达当日匆匆见了一面后，在黄堂随后居住在武家的半个月间，都没再和黄堂相聚。这让本是迫于无奈才放下尊严求助的黄堂，觉得自己受到了羞辱，误以为武大郎是故意避开自己的，于是，一气之下便离开了武家。
恼羞成怒的黄堂在回家途中，为了发泄心中的怒火，便把辱骂武大郎的话写在了树上，因为过度气愤失去了理智，所写的话基本都是捏造的。然而，当黄堂回到家中后，却发现被大火破坏的房子已经修完善，家人也已经过上了温饱的生活。这下黄堂才知道，原来是武大郎为了顾忌黄堂的尊严，特意私下相助。知道武大郎的用心良苦后，黄堂匆忙掉头想把骂武大郎的哪些坏话销毁，可惜，晚了一步，这些捏造的伪真相已经被水浒传的作者施耐庵看到，并采用到《水浒传》里去，于是，便有了如今我们熟知的武大郎和潘金莲。
武大郎，本名武植，他身高七尺，经科学测验，他的身高起码在一米八以上，是一位读书人