魏惠王当政以后,由于他不会治国,国家一天比一天弱下去了。惠王也感到要是这样长期下去,不但不能成就霸业,而且有可能丢掉了老祖宗的江山。因为当时各诸侯国都到处网罗人才,惠王觉得没有其他道路可走,要使得国家富强,也只好这样,没有杰出的人才,是无法称霸诸侯的。
于是,他就在天下广招贤才。有一个魏国人叫庞涓,他听到魏国传出的这个消息,就想去试试。但是他心里也有点不安,于是就去找自己的好朋友孙膑商量。
孙膑是孙武的后人,也是一个足智多谋的人。他本来是齐国人,出来求学。传说他和庞涓都跟一位叫鬼谷子的人学习军事,鬼谷子隐居在鬼谷这个地方,就以这个地名而自号。
当时诸侯都传言说鬼谷子是一个神人,他上通天文,下通地理,两个人投到他的门下学习,自然大有长进。而且,孙膑还有他家祖传的《孙子兵法》,又从这里学到了很多东西。
庞涓向孙膑说明了情况,孙膑对他的主意很赞成。庞涓听他这么一说,也坚定了信心,第二天他就准备好要出发了。临行前,他来向孙膑告别,商定要是他在魏国混得不错,就将孙膑介绍过去。这句话说到了孙膑的心坎里,因为和好朋友在一起,他心里有说不出的高兴。
庞涓见到了魏惠王,向他说明了自己用兵、治国的方法。魏惠王一听,认为他不同凡响,就封他为大将军,并兼任军师。他果然有不凡的表现,出兵去攻打一些小国,都取得了胜利。惠王一高兴,又给他加了官。
有一天,墨子的一个学生叫作禽滑厘的,去见孙膑,他们俩也是好朋友,禽滑厘就问他有这么大的本事,为什么不出去做点事。孙膑说:“我的好朋友庞涓在魏国做官,他答应要是顺利,就把我推荐上去。”
禽滑厘就感到很奇怪,庞涓不是已经当上大将军了,为什么到现在还不推荐他?这里面一定有什么文章。他就对孙膑说:“你等着,我正有事要到魏都去,顺便帮你打听打听。”
禽滑厘来到了魏都,看到现在庞涓的派头可大了,一副傲慢的样子,哪里还会把孙膑放在眼里,心里感到很不舒服,就自己直接去见魏惠王,向他推荐孙膑。魏惠王说:“你说他好,难道他还能比我的庞将军好吗?”
禽滑厘哈哈大笑道:“你眼里恐怕就只有个庞将军了。这位孙膑哪是你们的庞将军所能比的,他得到他的祖先的兵法,真是用兵如神啊。”
魏惠王就把庞涓找来,问他为什么不引荐他的朋友孙膑。庞涓一听,脸马上红了,知道一定是有人在后面说了孙膑的事,他本来觉得孙膑比自己能干,担心他来了惠王会轻视自己,出于嫉妒,就把这事按下不表,这下惠王提出来了,还有什么办法呢,只好如实说了。惠王把他责备了一通,就叫他赶快写信让孙膑来。
孙膑收到了朋友的信,自然非常高兴,就来到了魏都,见到了朋友,道不尽的谢意。魏惠王要封他为副统帅,庞涓就在背后说:“哪有我们师兄弟俩同掌军权的。”魏惠王一听,也觉得有理,就给孙膑封了个较为低的官。
自打孙膑来了后,庞涓的心里就很不好受,他生怕师兄会抢了他的功劳。
而孙膑一点也不知道庞涓的心意,每当魏惠王向他征求意见时,他总是如实说来,说得魏惠王连连点头。魏惠王有时还当着庞涓的面说孙膑比他强,说得庞涓的脸红一阵白一阵。这样,庞涓由嫉妒变成了一定要除掉这个影响自己前途的人。庞涓虽然有本事,但是是个小人,小人只会干小人的事。他设下一个圈套,他模仿孙膑的笔迹写了一封信给齐王,说是他在魏国干得不愉快,惠王是个大草包,不能重用自己,因此想回齐国。
这封信被拿到魏惠王那里,魏王看了,脸色铁青。庞涓说:“孙膑这人是有本事,但是他就是对我们魏国不贴心,要是他到了齐国,将来一定是我们魏国的大患,不如现在就把他杀了。”
魏惠王觉得这样也不好,我刚刚请了他来,他又这么有本事,如果把他杀了,以后还有谁敢来,就没有同意。
庞涓说:“这也好,我来劝劝他。他要是愿意留下,就证明他没有二心;他要是一定要走,那事情就不妙了,大王到时再发落。”魏惠王就同意了。
他到了孙膑这里又说了另外一套话,就造出孙膑家里的哥哥有事让他回去一趟的谎言,孙膑说:“要是哥哥有事,我是要回去的,我就怕大王不同意。”庞涓说:“你给大王请个假,我再给你说说。”
就这样,孙膑就去向魏惠王请假了。魏惠王大怒,这人果然有另投他国之心,就叫人把他捆起来,交给庞涓发落。
庞涓一看到孙膑的样子,就大叫道:“这真是天大的冤枉,我一定到大王跟前给你说说。”他煞有介事地走到了外面转悠了一圈,又回到了孙膑这儿,说道:“大王一定要把你杀了,我在他面前反复恳求,他才答应饶你的性命,但是要按魏国的法令,在你的脸上刺上字,去掉你的膝盖骨。”孙膑对他感激涕零,心想,我有了这样一个朋友,就是死了,心里也是安的。
孙膑受过刑之后,庞涓假惺惺地把他接回了自己的家,给他治疗,亲自送饭给他吃。一个多月后,孙膑的伤痊愈了,但是他的脸上留下了永久的耻辱印记,他的腿已经完全不能走路了,他成了一个残废人。
庞涓害了孙膑,心里还觉得不满足,他朝思暮想,就想得到孙家祖传的《孙子兵法》,而这孙膑从来没和他说。庞涓想,只有得到了《孙子兵法》,我也许才能真正超过他,就想趁这个机会,看孙膑是不是能把它交出来。
一天,他向残废了的孙膑提出了这件事,孙膑说:“师弟的救命之恩,我没齿难忘,这点小事又算得了什么,不过,我身边确实没有这本书。但是不要紧,我都能记得,你拿东西来,我给你写下。”话说庞涓让孙膑写下兵书,孙膑答应了。上古时候写书可跟我们现在不一样,他们没有纸,没有笔,就用刀在竹简或木片上刻字,当然这样速度就非常慢。而孙膑又是个残废人,干起来不能像正常人那样,为了感激他朋友的知遇之恩,他白天写,晚上写,累了就打个盹,接着再干。
但是庞涓对这部兵书也追得越来越紧,叫一个老头儿天天盯着他,让他加快速度。
一天,庞涓把这老头叫去,问他孙膑一天能写多少字,老头将情况告诉他,他就嫌孙膑写得慢,让这老头盯紧他。老头觉得这事有点奇怪,就向庞涓身边的人打听,有个人告诉他:“我家将军说那孙膑的肚子里装着宝贝,一定要快快把它掏出来,等到全掏完了,那个残废人也就没有用了。”
老头就问:“你家将军准备怎么处置这残废人?”
那人低声告诉他:“你可千万不要和任何人说起这事,这事完了,可能那个人就也完了。”
这老头听到这话,心里很不是滋味,因为他觉得这孙膑不但有本事,而且对人也好,不像这位庞将军,整天趾高气扬的。出于同情,也出于正义,他就把详细情况告诉了孙膑。
孙膑听了这话,气得半天说不出话来,想不到和他朝夕相处的同学,原来是这样的人面兽心。他早就感觉到惠王突然之间怀疑起他来很不正常,更怀疑自己差点送了命而庞涓却常常是一副很高兴的样子。现在一切都清楚了。
足智多谋的孙膑只有用装疯来对付这个坏家伙。
当天晚上,那老头再送饭来,他不但不吃,而且一会儿大笑,一会儿大哭,把饭菜扔到了地下,嘴里还不住地说:“鬼谷子来救我命。”
老头害怕了,就把庞涓叫来。庞涓见到他这样,就叫人把他抬到猪圈里。
孙膑在猪圈里睡着了,醒了以后,就抓里面的猪粪往嘴里填。庞涓看到他是真疯了,也就没法子逼他写兵书了。
孙膑的另一个好朋友禽滑厘知道孙膑给庞涓害成这个样子,止不住地流下了眼泪,就和齐国的大臣田忌商量了一个办法,以齐威王的名义给魏王送礼。这事就交给禽滑厘。
禽滑厘来到了魏国,向魏国献了礼,魏王热情款待他。半夜里他从旅馆偷偷地跑出来,来到猪圈里,老朋友相见,痛哭流涕。第二天早晨,齐国的代表离开魏国,就将孙膑偷偷地藏在车子里,将他救出了火海。
孙膑到了齐国田忌的门下,齐国人知道他的本事,又知道他的不幸遭遇,把他传为神一般的人物。
田忌把他推荐给齐威王,并建议威王封他为大将军。
但是孙膑说:“我一个残废人怎么能担如此重任,人家见了,不说我们齐国无人吗?”于是就拜田忌为大将,他为军师。这时候,魏国派庞涓领兵攻打赵国,围了邯郸很长一段时间。后来,赵国向齐国求救,齐威王派田忌和孙膑带兵去救赵国,孙膑坐在一个车子里,为田忌出主意。
在行军路上,孙膑对田忌说:“赵国打不过魏国,还不等我们到了邯郸,那地方可能已经被魏军灭了,不如我们现在攻打魏国的城市,放出风来,魏军首尾不相顾,一定会转而回国,这样赵国可救。”田忌就用了他的主张。
齐军又在魏军可能抽身回国的途中埋伏了部队。
果然,庞涓一听后方有难,魏王让他们抽兵回国,他们只好放弃了赵国,向自己的国家开去。
这下正中了齐军的圈套,魏军正好钻进了齐军的包围圈中,庞涓还没弄清楚怎么回事,就被埋伏的齐军一顿猛打,魏军七零八落,仓皇出逃。
在逃跑途中,庞涓忍不住回头看了看,一下看到齐军的大旗上写着一个“孙”字,又听探子回来报,说是什么齐国得到了一个孙武的后代,这人非常会用兵,这次的军阵就是他布的。
庞涓忍不住倒抽一口冷气,原来我以为这残废人死了,而他却活着做了我的对头,又想到他朝思暮想的兵书,一不留神,从马上摔了下来,弄得一身烂泥巴,兵士们把他扶上马,他这才三魂丢了两魂地向回跑。
这个漂亮的战役,历史上叫作“围魏救赵”,这多亏孙膑出的好点子。后来,魏惠王又派庞涓去攻打韩国,因为韩国想和赵国结成联盟来打魏国,所以魏国先下了手。
韩国也向齐国求救,齐威王同样派田忌和孙膑统率五万大兵去救韩。他们俩一商量,上次所用的方法很奏效,就采用了“围魏救韩”的方法。他们不直接去韩国打魏军,而是挥师直指魏国,攻打魏国的首都大梁(今河南开封)。
庞涓听到齐国的大军打进了魏国,只好返回自己的国家。这次他愈加小心,生怕半途中被齐国的埋伏吃掉,就这样一路心情不安地到了魏国。
他们在途中发现齐兵在露营中所用的炉灶,庞涓就派人去数了数,这炉灶足够十万人做饭吃,庞涓吓得面如死灰。部队再向前推进,又发现了齐军的另外一个营地,数了数炉灶,做饭只够五万人吃的。
庞涓心想,那五万人到了什么地方去了呢?
他们胆战心惊地向前走,又到了齐军的一个营地,数了数炉灶,只够三万人做饭吃。庞涓思忖,齐军越来越少,这到底是什么原因呢,他百思不得其解。突然他把大腿一拍,说:“我明白了,一定是齐国的士兵感到征战辛苦,中途逃掉了。
齐国一向胆子小,今天看来,果然如此。”
其实,这是孙膑设下的圈套,让庞涓松懈斗志,这会儿,齐军正在马陵道上等庞涓来送死呢!
马陵道是一条狭窄的山谷,两边高山耸立,中间的谷地又深又长,不见天日。这天,庞涓领兵走到这里,已经是半夜,天上又没有月亮,漆黑漆黑的。
士兵们胆战心惊地在前边走,庞涓在后边,心里也七上八下。
天太黑,部队看不见路,庞涓就传令让人点起火把。有一个士兵忽然发现山间有一棵大树的皮被剥了,上面写着一行字:“庞涓死于此处。”
大家都不敢作声,庞涓叫道:“前边的部队为什么不快点走?”那士兵说:“我们看到大树上写着字。”
庞涓上前一看,感到大事不好,一定是中了敌人的埋伏。他正准备传令让士兵回撤,只听四面山上喊声震天,无数支箭射向山谷。庞涓还没反应过来,身上就中了几十支箭,倒下马,死了。
魏军大败,死伤大半。孙膑命令不要再追赶逃兵,他来到了山谷下,亲手割下了庞涓的头,班师凯旋。
因为他立了大功,齐威王要封他大官,被他拒绝了。他把自己亲手抄录的《孙子兵法》送给了齐威王,自己隐居起来了。