1877年12月21日，现公主岭境内置怀德县，县治在八家镇。
1945年8月15日，怀德县驻公主岭镇。10月，下辖8个区。
1948年10月，怀德县仍实行区村制度，分8个区。1948年，土地改革完成。怀德县辖10个区，239个村。
1949年4月21日，怀德县下辖13个区。
1949年8月，八区划给长春县。9月10日，九区一分为二，分出范家屯区，后二区机关由大岭迁到柳杨。
1950年4月，六区划出十屋区。10月20日，一区一分为二，成立了平安区。全县共分为12个区。
1952年10月14日，撤销长春县，将长春县的三区烧锅、四区和气、五区双城堡划给怀德县，全县共分为15个区．
1955年5月26日，各区取消以序数命名的区名，恢复原名。陶家屯区改称刘房子区。6月4日，设双城堡街、黑林子村为乡级镇。
1958年1月，裁区并乡，撤销双城堡、黑林子乡级镇建制；保留范家屯区级镇、怀德、杨大城子乡级镇建制。2月10日，伊通县的二十家子、余庆号、放马沟、李家烧锅等4个乡划归怀德县，同时将二十家子乡变为乡级镇。原县内小乡合并成为33个大乡。调整后，全县辖乡、镇37个。
1958年7月，人民公社化，政社合一。全县37个乡、镇转为37个公社(镇)。
1961年，将28个公社、镇调整为35个公社、镇。
1966年5月27日，将烧锅人民公社划归农安县管辖。
1970年10月，撤销杨大城子镇，五星人民公社和杨大城子人民公社合并，设立杨大城子人民公社。
1979年末，又设五星人民公社和杨大城子镇。
1980年初，全县辖30个公社、3个镇。401个生产大队，3026个生产小队。
1983年4月，人民公社改为乡，生产大队改为村，生产小队改为屯。同年，和平乡改称龙山乡，建设乡改称育林乡。
1984年11月20日，将二十家子乡改为二十家子满族乡，后改为镇。将龙山乡改为放马沟满族乡。
1984年12月，秦家屯、双城堡、黑林子、刘房子4个乡改为镇，其管辖区域不变。
1985年2月2日，五星乡与杨大城子镇合并，平安乡与怀德镇合并。凤响乡与范家屯镇合并(后又分开)。
1985年5月30日，设苇子沟乡。
1985年12月20日，将大岭、响水、桑树台3个乡改为镇。
1987年12月，公主岭市辖11个镇、21个乡。410个村民委员会，2 330个自然屯。
1988年5月6日，经吉林省人民政府批准，恢复公主岭市凤响乡建制；撤销公主岭市的公主岭镇，设立铁北、河北、河南、岭东、东三5个街道办事处。
1992年11月21日，经吉林省人民政府批准，撤销公主岭市南崴子乡、八屋乡、玻璃城子乡、朝阳坡乡、陶家屯乡。设立南崴子镇、八屋镇、玻璃城子镇、朝阳坡镇、陶家屯镇。
1994年11月14日，经吉林省人民政府批准。撤销公主岭市大榆树乡、十屋乡、毛城子乡，设立大榆树镇、十屋镇、毛城子镇。
1995年12月，公主岭市辖5个街道办事处、19个镇、13个乡，129个居民委员会、413个村民委员会。
1997年8月21日，经吉林省人民政府批准，公主岭市放马沟满族乡更名为龙山满族乡。
1998年11月13日，经吉林省人民政府批准，公主岭市增设岭西街道办事处。12月4日，经吉林省人民政府批准，撤销公主岭市双龙乡，设立双龙镇。
1999年9月23日，经吉林省人民政府批准，撤销公主岭市苇子沟乡，设立苇子沟街道办事处。将原苇子沟乡管辖的獾子洞村、向华村、铁北街道办事处管辖的站前等5个委，岭西街道办事处管辖的岭西等2个委划归苇子沟街道办事处管辖。将原苇子沟乡管辖的向阳村划归铁北街道办事处管辖，向前村划归岭西街道办事处管辖。苇子沟村划归河南街道办事处管辖，长青村划归岭东街道办事处管辖。
2000年1月31日，经吉林省人民政府批准。撤销公主岭市凤响乡，将其所辖行政区域划归范家屯镇管辖。
2000年8月20日，经吉林省人民政府批准，撤销公主岭市四道岗乡、宝泉乡。将其所辖行政区域分别划归怀德镇、杨大城子镇管辖。 2002年12月，公主岭市辖7个街道办事处、19个镇、1个民族镇、7个乡、1个民族乡。
公主岭市地处吉林省中西部，东辽河中游右岸。市境东西宽106公里，南北宽111公里。市境南和东南与伊通满族自治县相连，东和东北分别与长春市朝阳区、农安县为邻，北与长岭县交界，西与双辽市接壤，隔东辽河与梨树县相望，市域广阔，北宽南狭。 公主岭市属中温带湿润地区大陆性季风气候。冬冷夏热，四季分明，年平均气温5.6℃，年平均降水量594.8毫米，无霜期144天。
公主岭市属温带大陆性季风气候，温度、雨量、光照等季节性变化显著，春季干旱多大风，回暖迅速；夏季热而多雨；秋季温暖多晴朗天气；冬季漫长而寒冷。年平均气温5.6℃，年平均降水量594.8毫米，无霜期144天。
降水时间分布不均，夏季最多，冬季最少。进入21世纪以后，降水骤然减少。由于自然降水减少，水资源短缺，旱象严重，地下水位明显下降。 2012年全市农业经济形势整体稳定，农业生产继续保持平稳增长。公主岭市农林牧渔业总产值实现1702470万元，同比增长4.6%。其中，农业产值793095万元、林业产值8158万元、牧业产值为864650万元、渔业产值为3067万元、服务业产值为33500万元，占农林牧渔业产值比重分别达到46.6%、0.5%、50.8%、0.2%和1.9%。
全年农作物总播种面积31.71万公顷，比上年减少0.01万公顷。其中，粮食作物播种面积达到30.36万公顷，比上年增加0.03万公顷。蔬菜瓜类播种面积1.31万公顷，比上年减少0.04万公顷。粮食作物中，玉米播种面积达27.96万公顷，比上年增加0.01万公顷；水稻面积达1.55万公顷，比上年增加0.1万公顷。全年粮食总产量达312.01万吨，同比增长1.5%，粮食生产获得丰收，总产量在全国县级排序第二名。
畜牧业生产势头良好，猪牛羊禽发展量分别达到221万头、39万头、23万只、3440万只，同比分别增长17.6%、8.3%、9.5%和11.5%。猪牛羊肉产量达到135676吨，同比增长5.4%；禽肉达到42751吨，同比增长7.1%；禽蛋产量为81992吨，同比增长18.2%。 2012年，公主岭市范家屯服务业集聚区完成14个重点项目的征地拆迁工作。大岭汽车物流园区完成了主干路网建设和综合配套区规划，富岭路、兴岭路、富民大街竣工通车。浙江家居装饰城开工建设，农业集聚区服务平台项目一期工程收尾。温州商城、百信鞋城、百脑科技城实施了升级改造，温州商城被授予“全国诚信示范市场”称号。双龙牲畜交易市场投入使用。浦发、华兴村镇银行注册落户，新增3家小额贷款公司。引进总部企业45户，实现总部税收5377万元。
