公元1368年，放牛娃出身的朱元璋在南京登基称帝，建立大明王朝。朱元璋称帝之后，为了防止宦官干政，制定了一系列限制宦官参政的政策，在这个时期，宦官的手上没有什么权力。
但是到了明成祖朱棣时期，这一铁律却发生了变化，朱棣能够夺得皇位，宦官在其中出力不少，因此，朱棣登基之后，不仅不限制宦官参政，还将宦官当作限制外臣的工具，派遣亲信宦官担任东厂首领，监视朝臣，一大批宦官在明成祖手下得到重用，七下西洋的郑和也是太监出身。
自从明成祖朱棣开了太监参政先例之后，一大批权力熏天的大太监从此步入了历史舞台，王振、刘瑾、魏忠贤正是其中的佼佼者，今天我们要说的就是明朝末期的大太监魏忠贤。
魏忠贤画像
魏忠贤的“成名”之路魏忠贤在进宫之前，是一个混迹于街头的小混混，沉迷于赌博，后来因为赌博失利，狠下心来自宫入宫，魏忠贤入宫之后，先后通过巴结大太监魏朝、王安、逐渐上位，但是魏忠贤能够飞黄腾达，成为朝堂上的九千岁，不得不提到一个关键人物，这个人就是明熹宗朱由校的乳母客氏。
客氏原名客印月，原本是河北的农妇，在18岁那年入宫，成为当时皇孙朱由校的乳母。朱由校的老爸朱常洛由于常年沉迷于酒色，导致身体被掏空，继承皇位仅仅1个月后就因为吞食红丸而一命呜呼，朱常洛死后，年仅16岁的朱由校被推上前台，继承皇位。
木工皇帝朱由校剧照
朱由校继承皇位之时，年纪尚小，由于客氏一直陪伴着朱由校长大，因此朱由校极度信任客氏，朱由校上位之初，就封客氏为奉圣夫人，客氏的儿子，弟弟也得到了恩宠，客氏以乳母的身份受到的宠爱在历朝历代中也是绝无仅有的。
一个是太监，一个是皇帝的乳母，那么魏忠贤和客氏又是如何搭上线的呢？这一切还得从太监魏朝说起。
魏朝可以算得上是万历、泰昌、天启的“三朝元老”，同时也是魏忠贤的拜把子兄弟，魏忠贤能够入宫当太监也都是靠的魏朝。魏朝原本和客氏是对食，对食是一种很早就存于皇宫之中的关系，因为宫廷寂寞，相互喜欢的宫女和太监会组成一种临时的夫妻关系，两者在宫中可以相互照顾。
魏忠贤剧照
因为魏朝公务繁忙，疏忽了客氏，魏忠贤乘虚而入，争夺客氏，两者相争惊动了朱由校，由朱由校做主，按照客氏的意愿，将客氏“许配”给了魏忠贤。魏忠贤搭上客氏之后，先后除掉了大太监魏朝、王安，开始独揽大权。
为何崇祯皇帝很容易就除掉了魏忠贤？朱由校在位七年后，在一次出去游玩之时不幸落水，从此落下病根，后来因食用“仙丹”一命呜呼，由于朱由校并无子嗣可以继承皇位，因此朱由校在临死之前，喊来了他的五弟朱由检继承皇位，这就是明朝的末代皇帝崇祯皇帝。朱由校在位之时，魏忠贤独揽大权，风光无限，但是年仅17岁的朱由检继位之后，三下五除二就解决了魏忠贤和客氏之乱，魏忠贤自缢身亡，客氏被笞死，其余党羽也被依律法办。
按理说魏忠贤在朱由校在位之时，独揽大权，培养了不少党羽，17岁的朱由检刚上位之时，对于朝堂的掌控有限，为何朱由检能够在很短的时间之内就解决掉魏忠贤呢？这一切都需要从明朝的皇权说起。
朱元璋剧照
朱元璋建立大明王朝之后，通过胡惟庸案废除了自秦朝之后就存在的丞相制度，而由六部官员直接向皇帝汇报。六部官员直接向皇帝汇报，无形之中就加大了皇帝的工作量，因此明朝皇帝又为自己找了个秘书用来辅佐自己，这就是明朝殿阁大学士的由来，殿阁大学士后来就发展成了明朝的内阁制度，内阁制度相对于丞相制度来说，权力要小很多。朱元璋废除丞相制度，目的是为了加强中央集权，加强皇权，明朝是中国封建王朝皇权的巅峰时期。
朱元璋尽管废除了丞相制度，但是这样却导致了明朝另外一大势力的崛起，这个势力就是明朝的文官集团，明朝后期的东林党是明朝最著名的文官集团。
东林书院
尽管明朝皇权高度集中，但是很多皇帝在登基之时年纪尚小，有些皇帝甚至长年不上朝，这就会导致有一部分权力不可避免地流向了文官集团，而想要制衡文官集团，对于皇帝来说，无外乎只有宗室、外戚、宦官三种人可以选。
自从朱棣以清君侧的名义登基称帝之后，明朝的宗室就成了一种不靠谱的象征，明朝从朱元璋时期开始，为了防止外戚专政，对外戚的权力做了诸多限制，明朝是外戚权力最为孱弱的朝代。
宗室靠不住，外戚又没权力，对皇帝来说，那么只有宦官可以靠得住。因此，整个明朝出了一大批大宦官，但是尽管这些宦官权力熏天，但是他们的权力都是皇权所赋予的，某种意义上来说只是皇权的延伸，对于这些宦官来说，皇帝宠你，你就有权，皇帝要杀你，也只是点头的事。
因此，对于魏忠贤来说，尽管他在朱由校时期权力熏天，那只是皇权所赋予他的权力，而当朱由检上台之后，很明显对宦官之乱深恶痛绝，拿魏忠贤开刀也就是手到擒来的事。
崇祯皇帝剧照
结语明朝是一个出大太监的朝代，而魏忠贤也算是其中的佼佼者，作为明朝末期最为著名的大太监，魏忠贤靠与朱由校乳母客氏结为对食起家，逐步独揽大权，成为众人口中的九千岁。但是魏忠贤的权力都是皇权所赋予的，来得快，去得也快。
朱由检继位之后，对宦官之乱深恶痛绝，手起刀落法办魏忠贤，魏忠贤悬梁自尽。魏忠贤死后，明朝的危机并未得到转机，缺乏宦官集团限制的东林党从此一家独大，明朝也被一步一步推向了灭亡的深渊。