南方的吊脚楼与北方的四合院，这两种建筑风格是由温度、湿度来决定的。南方气候湿润炎热所以需要吊脚楼这样的设计，是房间内通风。北方的四合院设计是因为冬天天冷利于保温。
吊脚楼是土家族人民生活和居住的地方。房子一半是在土地上一半是在水里。多依山体的形状建造，以“左青龙，右白老虎”为大厅，左右两侧被称为饶间，用于生活和烹饪。饶剑分为两半，以中柱为界，前半部分为火炕，后半部分为卧室。天花板周围有一个弯曲的画廊，弯曲的画廊也装有栏杆。 “朱雀的前面，玄武的后面”是最好的房子。后来有讲究开始在意方向，即从西到东或从东到西。
四合院就是三合院前面又加门房的屋舍来封闭。如果它是“口”形的，则称为单人庭院。以“日”字的形式被称为二进院。一般来说，在大房子里，第一个入口是门房，第二个入口是大厅，第三个或以后的入口是私人房间或闺房。这是妇女或家属进入的空间。难怪古人有一首诗：“院子很深。”庭院越深，我们看得越少。
从自然气候上来说，四合院属于和院住宅，四合院中的四合院是封闭的，并且向外敞开，可以创造良好的内部微气候并减少不利的外部气候的影响。一方面，它可以在夏天有效地遮阴凉爽，在冬天可以很好地照明以保持温暖并抵抗风沙。露天庭院既是出风口，又是出风口，自然风压可以使通风顺畅。此外，庭院还便于排水和雨水收集。
在炎热多雨的气候下，南方的住宅大多是竹制或木制建筑。吊脚是南方干酒吧建筑的一种。它的屋顶是“人字形”，易于排水，不会积水。一楼通常无人居住。这是饲养家禽和堆放柴火的地方。上层是人们居住的地方。这所房子的通风条件非常好，非常适合炎热和潮湿的气候条件。
自元代正式建都北京,大规模规划建设都城时起,四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了.
据元末熊梦祥所著《析津志》载：“大街制,自南以至于北谓之经,自东至西谓之纬.大街二十四步阔,三百八十四火巷,二十九街通.”这里所谓“街通”即我们今日所称胡同,胡同与胡同之间是供臣民建造住宅的地皮. 当时,元世祖忽必烈“诏旧城居民之过京城老,以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先,乃定制以地八亩为一分”,分给迁京之官贾营建住宅,北京传统四合院住宅大规模形成即由此开始.
,这就是合院.合院在北京的胡同中,东西方向的胡同,南面一大排,为南面的合院；北面一大排,为北面的合院,一户一宅,一宅有几个院.合院以中轴线贯穿,北房为正房,东西两方向的房屋为厢房,南房门向北开所以叫作倒座一家人有钱,人口多时,可建前后两组合院南北相连.有钱的人家摆阔气,可以建设三个或四个合院,亦为前后相连.在合院中植花果树木,以供观赏.
合院小者,房屋13间,大者一院或二院,25间到40间,房屋都是单层.厢房的后墙为院墙,拐角处再砌砖墙,大四合院从外边用墙包围,都做高大的墙壁,不开窗子,表现出一种防御性.全家人在合院里,院中住的人十分安适,晚上关闭大门,非常安静,适合于以家族为中心的团聚生活. 到白天,院中花草树木,十分美丽,夜里花香,空气清新,晚间家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶,全家合乐.家里人在院子里,无论做什么,外人看不见的,这符合中国人的习惯.
四合院住房分间分房,老人住北房（上房）,中间为大客厅（中堂间）,长子住东厢,次子住西厢,佣人住倒房,小姐、女儿住后院,各不影响. 北京合院设计与施工比较容易,所用材料十分简单,不要钢筋与水泥,青砖灰瓦,砖木结合,混合建筑,当然以木构为主体标准结构,重量轻,如遇地震,无论多大震级也不害怕,说明合院是可以防震的.
清代有句俗语形容四合院内的生活："天棚、鱼缸、石榴树、老爷、肥狗、胖丫头",可以说是四合院生活比较典型的写照.
四合院一般是一户一住,但也有多户合住一座四合院的情况,多为贫困人家,称为"大杂院".大杂院的温馨是许多老北京居民无法忘记的.