1936年8月1日，
第11届奥运会在德国柏林举行。
希特勒站在主席台上，带着炫耀德国实力和展示亚利安那种族优越的狂妄。柏林奥运会会场内外充斥着
种族主义的喧嚣，亲自到现场观看比赛的希特勒毫不掩饰他对其他种族运动员的轻蔑。赛场上怪异的气氛给有色人种运动员带来了巨大的压力。在这种压力下，美国著名黑人运动员、被当时媒体称为“美国跑得最快的选手”杰西·欧文斯开始了他第一个项目——田径百米金牌的争夺。欧文斯不负众望，以十秒零三的成绩摘得他此次奥运会的第一枚金牌。接着是跳远项目，欧文斯的对手是德国跳远名将卢茨·朗。希特勒在场边已经准备为本国运动员卢茨·朗颁发金牌，他要亲自感受在这个项目中，在这一黑一白的竞争中白人胜出的快感。卢茨·朗顺利地进入了决赛，
而黑人运动员欧文斯在预赛中前两跳表现失常，均告失败。这是最后一次机会，欧文斯十分紧张，多次试跑，不敢起跳。这时希特勒起身离场，他似乎认为这场比赛已经没有了悬念。也就在这时，有着湛蓝眼睛的卢茨.朗走近欧文斯，他的笑容松弛了欧文斯紧绷的神经。
他用生硬的英语告诉欧文斯：最重要的是取得决赛资格。他说他去年曾遭遇同样的情景，但他用了一个小诀窍解决了难题。他取下欧文斯的毛巾放在了起跳板后数英寸处，然后告诉欧文斯，从那个地方起跳不会偏失太多。欧文斯照做，这次他的跳跃距离几乎破了奥运会纪录。这段温馨的插曲带来了感人的一幕。
几天后的决赛，卢茨·朗跳出了7米87的成绩，平了欧文斯原来创造的欧洲纪录，但随后欧文斯创造了8
米10新的世界纪录，夺得金牌。这里没有诡谲的政治，没有人种的优劣，没有金牌的得失，有的只是平等和友谊。看台上的希特勒大受刺激，他匆匆离场，躲开为欧文斯颁奖的场面。
对此，欧文斯显得十分镇定，他对记者说：“我到柏林不是来与什么人物握手的，我是来夺金牌的，现在这个目的我已经达到，这就足够了。”在柏林赛场上，欧文斯在田径项目中打破了4项世界纪录，平一项世界纪录。以一人独得4枚金牌的成绩创造了奥运奇迹。“
黑色闪电”震惊了世界。柏林归来，欧文斯虽然受到了英雄凯旋般的欢迎，然而，那毕竟是一个种族主义盛行的年代。当年欧文斯回国后，并没有得到任何官方的嘉奖。
四十年后的1976年，
国际奥委会授予欧文斯银质奥林匹克勋章。这一年他收到了一封
美国政府的来信，信中感谢他为国家争得荣誉，同时，他获得了
福特总统授予的“总统自由奖章”——这是美国公民的最高荣誉。1978年，柏林的一条通向奥林匹克体育场的大道被命名为“杰西·欧文斯街”。
1980年3月31日欧文斯因病逝世，为了纪念这位杰出的黑人运动员，同年，国际田联和美国体育机构联合设立了杰西·欧文斯奖，用来嘉奖美国年度最佳
田径运动员。而曾经给欧文斯鼓励的德国运动员卢茨·朗似乎被人遗忘，1939年9月，也就是柏林奥运会后的第三年，
二战爆发，卢茨·朗应征入伍，代表德国参战，并于1943年阵亡。欧文斯后来回忆说，是卢茨·朗帮助他赢得了4面金牌，也是卢茨·朗使他了解到，单纯而充满关怀的人类之爱，才是真正的运动员精神。