战争是一种集体、集团、组织、民族、派别、国家、政府互相使用暴力、攻击、杀戮等行为，是敌对双方为了达到一定的政治、经济、领土的完整性等目的而进行的武装战斗。由于触发战争的往往是政治家而非军人，因此战争亦被视为政治和外交的极端手段。一般来说，战争的发起往往带着掠夺的成分，即战争的基层就是来源于掠夺。在一方的资源不足时必须以“生存”或种种原因为理由对一方进行的掠夺行为，而被掠夺方认为自己是自卫反击，因而两种“正义”碰撞在了一起就形成战争这种极端社会现象。
和平通常指没有战争或没有其它敌视暴力行为的状态，也用来形容人的不激动或安静。通常，维持国家关系之间的和平状态是多数人或组织的企盼，尤其是类似联合国这类国际组织。和平可以是自发性的，政治鼓动者可以避免过于激动；和平也可以是强制性的，例如用强制手段抑止那些引起骚乱之人的行为。和平的吉祥物多为衔着橄榄枝的信鸽。
和平主义又称非战主义（Pacifism），是反对战争或暴力的一切形式，追求和平和非暴力方式，解决人与人之间的冲突和对抗，信仰和支持和平主义的人称为和平主义者（Pacifist）。
激进的和平主义者通常反对一切形式和种类的战争，他们往往不区别战争的性质，即使是保卫自己国家的战争。他们不分战争的社会根源，认为通过和平谈判和协商就能解决双方的暴力。
鸽子是和平主义者的象征，鸽派是指在政治中，以温和的手段和持避免战争想法，来处理国内政治和国际关系的政治人物中的一派，他们属于温和的和平主义者。