羊鸣出版的歌曲集《我爱祖国的蓝天》，这本书凝结了他几十年来音乐创作的成果，记录了作曲家半个多世纪所走过的艺术道路。羊鸣是伴随着共和国的诞生成长起来的作曲家，是党和人民军队哺育出来的一名优秀文艺战士。旋律是心灵的写照，曲调是感情的流泻，作曲家的爱憎总是融会在作品里。歌颂党、祖国和军队，歌颂新时代、新生活、新英雄，成为羊鸣每个历史时期音乐创作的主流。
从38年前创作《我爱祖国的蓝天》时起，他的很多作品就在群众中广为流传，《我飞在祖国的天空》、《红梅赞》、《蓝天上的一缕春风》、《国旗在蓝天飘扬》、《飞向太空的歌》、《晨风吹过机场的小道》、《兵哥哥》……听到这些歌曲，人们仿佛可以从那副架在额头上的镜片中望见他的心底，他的心灵正是那蓝天的底色，飘荡着一朵朵白云。
羊鸣的音乐创作很注重选题，歌词的立意、思想价值等都是他首先要考虑的。他最忌讳那种无病呻吟、不疼不痒的作品。他认为，艺术创作要一鸣惊人，掷地有声。记得有一次到商场买鞋，他深为当今社会上那种恶劣的服务态度所激怒，又联想到社会中存在的那些腐败现象，回来当即与词作家石顺义商量合作一首歌，他要求歌词一定要写上当官不为民做主，不如回家卖红薯！石顺义为羊鸣那种火一样的激情所感染，创作了《为人民服务》的歌词，羊鸣接过歌词连夜谱曲。
后来，这首歌被列为空军精神文明赞文艺晚会曲目，演出后观众反响强烈。羊鸣写抒情作品时主张大抒情，抒发内心深处的真情实感，以此来塑造中华民族健康向上的音乐形象。创作中他追求旋律优美、曲调流畅，从而形成刚柔相济、寓美于朴的风格特点。他写的曲调有些乍听起来并不诱人，但听了几遍之后你就能体会到内在的韵味，而且越听越有味，如他的《梦中的白云》、《思恋江南》、《美丽的小提琴》等。在50多年的军旅生涯中，他经常生活在战士中间，与广大官兵同冷暖、共呼吸，亲身体验到了他们的喜怒哀乐、酸甜苦辣。他的情感与广大指战员是相通的。在一次下部队体验生活时，词作家石顺义有感而发，写了一首《兵哥哥》，羊鸣深为作品中那朴实真挚的生活气息所吸引。
曲子谱成后，他感觉其中缺少些个性和时代精神。于是他又与石顺义和演唱者反复商量、推敲，历时一年，几易其稿。这首歌由宋祖英在春节联欢晚会上首唱后不胫而走，成为部队广大官兵非常喜爱的一首作品。羊鸣是一位多产的作曲家，在很多人眼里，他是一个不媚俗、不赶潮流，用传统的艺术表现手法进行创作的严肃派作曲家。改革开放以来，他对待通俗音乐和现代音乐的态度是开明、宽容的。
对于港台和欧美流行音乐涌入内地，在青少年中形成的热潮，他没有采取那种简单的排斥态度，而是客观地面对现实，认真研究、思索，从中汲取有益成份和积极因素，分析青少年喜欢通俗音乐的缘由。为了适应当代人的审美情趣，他也尝试着去实践，创作了一批通俗歌曲，如《让军旗告诉国旗》、《天职》、《金色的风》、《为人民服务》……这些作品无论在节奏设置、旋律构成和风格的把握上，都堪称具有中国韵味和中国气派。
