（1）系统地研究诊断疾病的方法和理论的科学，称为诊断学。
（2）临床诊断学是以各种畜禽为对象，从临床实践的角度，研究其疾病的诊断方法和理论的科学。
疾病是机体与一定病因相互作用而发生的损伤与抗损伤的复杂斗争过程。在此过程中，机体的机能、代谢和形态结构发生异常，机体各器官系统之间以及机体与外界环境之间的协调平衡关系发生改变。疾病过程中所引起的某些组织、器官的机能紊乱现象和所表现的形态、结构变化，统称为症状。
资料是指在疾病过程中，有关的病史材料、实验室检查结果。在不同的疾病或不同的病程中，其症状、资料及其不同组合有所不同。所以，临床上发现的症状和收集的资料，常为提示诊断疾病的出发点，并成为建立诊断的重要依据。
诊断：就是对畜禽所患疾病本质的判断。也就是通过详细的诊查，获得全面的症状、资料，再经过对有关的症状、资料的综合、分析，以弄清疾病的实质的过程，所以，诊断的过程就是诊查、认识、判断和鉴别疾病的过程。
预后，就是对疾病发展趋势及期可能结局的估计。鉴于临床的对象，是具有一定经济价值的动物，所以客观的推断预后，在决定采取合理的防治措施上，具有重要的实际意义。