军事分界线,右侧为朝鲜领土,左侧为韩国领土。第二次世界大战结束时,美国、苏联在朝鲜半岛商定以北纬38度线作为接受日军投降的范围的界限。北部为苏军受降区,南部为美军受降区。以38度线为分界线的理由,一是该线将朝鲜半岛近似分割为面积相等的两部分,二是1945年日本撤消朝鲜军编制,将38度线以北的朝鲜军并入关东军,38度线以南的朝鲜军并入国内军。
1948年大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国成立后,三八线成为朝鲜和韩国的国界。1953年朝鲜战争结束后,停战界线大致上仍沿三八线自东至西横贯朝鲜半岛,因此在中文里仍习惯将其称为“三八线”。
双方一度都有重兵把守,并互相播放广播。近几年局势缓和,除了少数船舰越界事件以外,基本上没有冲突,双方的广播对峙也已经停止。
2007年5月17日,京义线铁路和东海线铁路试运行,这是56年来首次有列车跨越韩朝军事分界线。
2007年10月2日,韩国总统卢武铉以步行方式,穿过分界线进入朝鲜进行访问,参见朝韩首脑会晤。