父亲节最早是美国华盛顿州的布鲁斯多德夫人为了纪念已故的父亲而形成的节目。
在美国华盛顿州,布鲁斯多德夫人的母亲在生育第六个孩子后难产而亡,她的父亲威廉斯马特先生在妻子过世后,一人承担起抚养、教育六个孩子的重任。斯马特先生白天勤劳地工作,晚上回家要照料六个孩子,当子女们长大成人并盼望能让父亲安享晚年之时,父亲却积劳成病去世了。
1909年斯马特先生辞世之年,当多德夫人参加完教会的母亲节感恩礼拜后,她特别想念父亲,多德夫人心中明白,她的父亲在养育儿女过程中所付出的爱和艰辛,并不亚于任何一个母亲,多德夫人将她的感受告诉给教会的瑞马士牧师,希望能有一个特别的日子,纪念全天下伟大的父亲。
布鲁斯多德夫人的想法得到了牧师的赞许,同时得到了各教会组织的支持。多德夫人随即写信向市长与州政府表达了自己的想法,并建议以她父亲的生日6月5日作为父亲节,州政府采纳这一建议的同时,把节期改在6月的第三个星期日。美国各地其它城镇的人们每年开始庆祝“父亲节”。
父亲节(Father's Day),最广泛的日期在每年6月的第三个星期日,世界上有52个国家和地区是在这一天过父亲节。节日里有各种的庆祝方式,大部分都与赠送礼物、家族聚餐或活动有关。中国台湾父亲节是8月8日。