曹雪芹创作的年代——十八世纪中叶，虽然中国文学已经有了两千多年的悠久传统，已经出现了《三国演义》、《水浒传》、《金瓶梅》等这样一些杰出的长篇小说，但“历史”似乎还没有提供产生象《红楼梦》这样高度成熟的文学作品的艺术经验。曹雪芹在继承中国优秀文学传统的基础上，独步千古，登上了一个难以超越的艺术高峰，使他的《红楼梦》成为我们中华民族灿烂文化的象征。
曹雪芹在他的《红楼梦》里以细密精工而又深沉阔大的现实主义笔力，把他亲身经历和耳闻目睹的平凡而纷繁的生活作了擘肌分理的艺术剖视，从而活现出社会的风貌、人生的道路和作者的生活理想。《红楼梦》，直到今天还有着不容忽视的思想意义，在艺术上达到了中国古典小说发展的最高峰。《红楼梦》，不愧是中国文学发展史上一座划时代的巨大的里程碑。
一
任何一部伟大的文学作品，都不仅深刻地反映了它的时代，表现了进步的思想倾向，而且也都表现了令人赞叹的艺术创造力和冲破传统的革新精神，使本民族的，乃至更大范围的文艺创作跨入了一个新的境界。曹雪芹的《红楼梦》正是这样一部在中国文学史上占有杰出地位的文学巨著。
回顾一下中国小说发展的历史，就足以看出《红楼梦》的杰出和伟大。鲁迅指出：小说，“究其本根”，“在于神话与传说”，先秦的神话传说是中国小说的源头；六朝时，信巫、谈玄，颇多怪诞之说，出现了多写怪物和怪人的“志怪”和“志人”，这是小说的雏形；至唐人“有意为小说”，发展为以离奇的故事反映社会生活的“传奇”，小说进入成熟期；至宋，白话小说在平民中兴起，艺苑中开出谓之“话本”的奇葩；明代，在“话本”的基础上出现了长篇章回小说。清代，不论短篇、长篇，在思想和艺术上都达到一个新的高峰，出现了脍炙人口的《聊斋志异》、《儒林外史》、《红楼梦》等⑴。
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曹雪芹的《红楼梦》在中国文学史上是一座巨大的里程碑。在世界文学之林中，它的出现也是一个奇迹。仅从十六世纪到十九世纪西方文学走过的曲折里程中，从性格描绘的观念和方法的发展变化中来看，曹雪芹似乎与莎士比亚“自由而广阔的性格描写”注释(59)的原则及其笔下“形形色色的多方面的性格”，“充满着许多情欲、许多恶习的活生生的人”注释(60)的性格描绘是一致的，但曹雪芹“按迹循踪”，严格地从现实生活出发，在广阔的社会联系中和具体的现实环境中塑造人物，要比莎士比亚高出一筹，而与十九世纪批判现实主义“把我们自己处境中的我们搬上舞台”注释(61)的原则相同。这就是说，曹雪芹的现实主义的性格描绘的观点和方法，本来应该属于现实主义文学发展高峰的十九世纪，曹雪芹的《红楼梦》却早在十八世纪就出现在中国文坛上。
一百年前，我国大诗人驻日本使馆参赞黄遵宪对日本汉学家说：“红楼梦乃开天辟地，从古到今第一部好小说，当与日月争光，万古不磨者。恨贵邦人不通中语，不能尽得其妙也。”注释(62)今后，随着中外文化交流的加强，“全世界必然要不断地探索更为真正地了解中华民族的各种途径”，在这个探索过程中将会发现对《红楼梦》不加了解，“那就是不想真正了解这个伟大民族”，因为它“反映着在别处找不到或者不能这么方便地找得到的中华民族的心灵和她所创造的文化财产，而且那一反映的真实度和生动度都是如此之高，以致在世界文学上也是不多见的。世界人民迟早都将发现这个独特的宝库，并为此发现而无限惊喜”注释(63)。一九八○年六月在美国威斯康辛大学召开的世界《红楼梦》研讨会，将促使各国人民更加认识到《红楼梦》的深刻的社会意义和巨大的美学价值。
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http://www.hongloumengs.cn/hongloumeng/2/hongloumeng5699.htm参考资料：http://www.hongloumengs.cn/hongloumeng/2/hongloumeng5699.htm