这一科学理论体系在新的时代条件下系统回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大理论和实际问题，在建设中国特色社会主义的思想路线和中国特色社会主义的本质属性、发展道路、发展阶段、根本任务、发展战略、发展动力、对外开放、经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、国防和军队建设、政治保证、祖国统一、外交和国际战略、依靠力量、领导核心、执政党建设、根本目的等问题上，形成了一系列独创性的重大理论观点，系统回答了在中国这样一个十几亿人口的发展中大国如何摆脱贫困、加快实现现代化、巩固和发展社会主义的一系列重大问题。
这个理论体系是贯通哲学、政治经济学、科学社会主义等学科，涵盖社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和党的建设以及国防和军队现代化建设、祖国统一、外交和国际战略等各个领域，涉及改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等各个方面的内涵丰富、思想深刻、系统科学的理论体系。这个理论体系，既以其独创性地提出的一系列新的重大理论观点和重大战略思想，丰富和发展了马克思主义；也为中国特色社会主义事业的进一步发展指明了方向。
中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。毫无疑问，邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想，就是这一科学理论体系的主要内容。由于这三大理论成果是在改革开放的不同发展阶段形成的，而每一个阶段必然具有不同的阶段性特征，所要解决的突出问题也会有所不同，因而在各个阶段所形成理论成果的具体内容肯定会有所侧重。邓小平理论初步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题；“三个代表”重要思想创造性地回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题；科学发展观则着力解决了“实现什么样的发展、怎样发展”的问题。