如今，有人说"人生七十古来稀"，定会为众人指为过时话。而说"人生百岁古来稀"，则未必有人疑议。
106岁寿终的老共产党员谭天度，曾是新闻媒介广为报道的一个罕见的长寿老人。但有专家学者说，按“天年”的标准来衡量，他仍不算长寿。
到底这位专家学者说话是否有科学依据？“天年”这个标准又是怎么一回事？原来，古人为了说明人的寿命年限，经过无数实践，把按客观自然规律人生应活的寿命年限（龄），称作“天年”。人能健康生活达到或超过人生应该享受的这个年龄（即“天年”）才算健康长寿。否则，都是属于短命。这一说法是否有科学依据？这里先说点客观事实。
我国历史上有个"彭祖阿公八百传说"。相传彭祖活了800岁，一说为767岁。他是我国古时候北方大帝颛顼的一个玄孙，名铿。因为能做一手好菜，烹调的野鸡汤味道鲜美，黄帝品尝后，大加赞扬，高兴之下，竟把彭城（今江苏省徐州市附近）封了给他。这样一来，铿的名气四处传播，人们都跟他学习烹调饮食，尊他为我国饮食营养学的始祖，称他为“彭祖”，后来做神仙去了。这个传说有点神化，现已很难考证。但至今，我国彭山还有彭祖墓遗址。据考证，彭祖确有其人。那么彭祖到底活了多少岁呢？据西汉武帝时，鲁恭王从孔子宅获得一大批简，当时无人可识，只有孔安国认识古籀文，汉武便命他用当时的文字写出，其中有对彭祖的记载，说他活了767甲子。这个甲子应是以日数计算的，折说出来，共46020天。以每年365天计算，彭祖共活了126岁。可见，人寿超百岁既不是空前，也不是绝后的。
就从国内外有历史事实考证和文献资料记载的，超百岁老人及老人村确实存在不少。其中世界上最长寿的男子是英国的弗姆·卡恩，他活了207岁，一生经历了英国的12个朝代；世界上最长寿的女子是南美洲的玛卡兰珠，活了203岁；世界上最长寿的夫妻是日本的满平夫妇，丈夫活了194岁，妻子活了173岁；世界上三代同堂最长寿的是日本农民万部，1795年他全家应宰相召集去东京，时为194岁，妻子为173岁，儿子153岁，孙子105岁。世界上过和谐恩爱夫妻生活最长寿的还有匈牙利人罗文，死时172岁，妻子沙拉死时164岁，夫妻共过了147年和谐恩爱生活。世界上超过170岁以上的还有奥地利人克查尔腾，死时185岁。
世界上最长寿乡村和地区有喜玛拉雅群山中的巴基斯坦罕撤，平均年龄在90岁到150岁之间，男90岁以上，女60岁以上仍生育儿女是常事。南美厄瓜多尔边境内的维尔卡巴巴小村庄，绝大多数男女都能健康活到100岁以上。前苏联高加索，5000名以上男女超百岁以上；我国喜玛拉雅山下的汉扎村，110至150岁的老人健壮有朝气比比皆是，不少100岁以上的老人还有生育能力，继续生儿育女，这里是个没有疾病的乡村；广西巴马瑶族自治区，随处可见百岁以上老人的长寿之村。更为有趣的是百岁老人还有生育能力。我国历来有句谚语："女人不怕羞，生到49。”说明自古以来，男人60岁，女人50岁基本上没有生育能力。然而客观实际并不是这样，男人百岁以上，女人60岁以上还是有生育能力，除了前面介绍的巴基斯坦罕撤及我国的汉扎村以外，前苏联阿塞拜疆有一位老人叫施拉里巴巴·穆斯里莫夫，在124岁时还生了一个男孩，1973年他死时为168岁，1966年荣获苏联劳动红旗勋章；英国人托巴斯·帕尔过了152年农民生活，120岁时再婚，婚后还继续生了儿女，儿子也活了127岁。由此可见，古今中外无数实践表明，人类百岁早已不是古来稀，百岁生育不新奇。
根据现代科学研究表明，人类的正常自然寿命应该是125至175岁，而且还不是它的极限。根据动物学家的大量科学研究结果发现，寿命与动物(含人类)的发育和成熟期有关系：1．人的寿命与其成长期的完成时间成正比例；人寿命是发育成长期的7倍(一般人各器官中骨骼的发育是最后完成的，约到24至25岁完成)。人类成长期，一般需要从18至25岁之间才能完成。按此规律，人寿命的(自然)年龄(我国古人称为"天年")应是18～25×7=125～175岁。2．哺乳类动物最高寿命(龄)相当于它们性成熟期的8～10倍。而人类性成熟期一般为12(13)～15(16)岁左右。按此规律，人寿命的(自然)年龄应是13～15(16)×8～10约为110是160岁左右。所以，无论从实践或科学研究充分证明人的"天年"(正常自然寿命)应该是110至175岁左右。其实，早在2000多年前，我们的祖先就曾对人寿“天年”有过推测，《内经·素问·上古天真论》载：“尽终天年，度百岁乃去。”唐代医学家王冰解释说：“度百年，谓至130岁也。”老子也认为“人生大期，以120岁为限”。《尚书·供范》亦把人活120岁看成是“尽其天年”。由此可见，人长生不老，万岁万万岁是不可能的。但人生百岁既不是古来稀，更不算长寿，因尚未到达“天年”寿限！
然而，在现实生活中让人类倍感委屈的又令人费解的是，大多数人不要说是长寿，就连自己应有生命极限都享受不到，绝大多数人只能有预期寿命中的一半长的寿龄，就算作是长寿了。因而流传“人生70古来稀”这句话。大多数人为什么不能按照“天老爷”(自然规律)赐给的寿龄(“天年”)？为什么会短命？是什么原因或因素阻碍人应该享受的寿命极限呢？这是千家万户人人都期望知道的话题，这里涉及许多人生饮食有趣的科学知识。
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