工艺美术运动之后,20世纪初西方设计领域出现了新的流派,即现代主义。
现代主义设计的基础是功能主义,主张形式遵循功能。现代主义设计的基本原则是:“简单优于复杂,平淡优于鲜艳夺目;单一色调优于五光十色;经久耐用优于追赶时髦,理性结构优于盲从时尚。”这种风格称为国际主义风格,引领了世界范围内的设计主潮。
现代主义主张以理性主义为出发点,现代主义四大师格罗皮乌斯、密斯、赖特、柯布西耶等都以重视功能,造型简洁,反对多余装饰,奉行“少即是多”的原则作为自己从事设计和创作的依据。
在20世纪50年代现代主义日渐衰落的情况下,后现代主义的文化思潮开始逐渐盛行。后现代主义是发端于现代主义内部的逆动,特别是对现代主义理性的反叛。
受60年代大众文化的影响,后现代主义表现出对现代主义风格中纯理性主义倾向的批判,后现代主义风格强调设计应具有历史的延续性,但又不拘泥于传统的逻辑思维方式。探索创新造型手法,讲究人情味,追求个性化。在设计中常把夸张变形的,或是古典的元素与现代的符号以新的手 法融合到一起,即采用非传统的混合、叠加、错位、裂变及象征、隐喻等手段,以期创造一种融感性与理性,集传统与现代,揉大众与行家于一体的即“亦此亦彼,非此非彼,此中有彼,彼中有此”双重译码的设计风格,重现历史文脉,文化内涵及对生活的隐喻。