石英表，也被称为“水晶振动式电子表”，其工作原理基于水晶片的特殊性质——发振现象。当水晶片受到外部的电压激励，会发生变形和伸缩，相反，压缩则会产生电力，这种现象在许多结晶体中都能观察到，被称为压电效应。
石英表的核心是利用这种周期性的发振行为来确保时间的精确性。首先，电路向表内水晶片供电，使其以每秒32768赫兹的频率稳定振动。这个高频率需要转换为标准的1赫兹信号电流，也就是电流在一秒钟内变化一次的频率。
为了增强信号强度，微弱的振动电流驱动转子齿轮，从而驱动秒针开始转动。接下来，分针和时针的跳动则是由机械结构决定的，例如，秒针每跳动60下，分针就前进一格。
所有石英表内部都配备有一颗电池，为一块集成电路和石英谐振器提供能量。这颗电池每秒驱动石英谐振器振动32768次。实际上，还有更快的振动频率。集成电路就像是表的“大脑”，它控制着石英谐振器的振动，并将32768次振动分成更小的频率，确保每秒产生一个脉冲。这个基本的时间“原材料”驱动着整个钟表的运转。
石英表是腕表种类之一，英文是quartz watch。 将石英晶体运用在钟表上是一种现代的发明。第一只石英表在1969年首度出现。在这一年，日本的精工公司发现了如何将石英制成音叉的方法。第一个进入生产石英手表是精工35平方天文学，...发布于1957年由汉密尔顿钟表公司的兰开斯特，宾夕法尼亚州。