中国邮政自1992年开始，对纪念、特种邮票的铭记、志号进行了重大改革。铭记由原来的“中国人民邮政”改为“中国邮政”，同时取消了过去用汉语拼音字头“J”、“T”分别表示“纪念邮票”和“特种邮票”的编号方式，采取了按年份统一编号的方式作为邮票的新志号。集邮界把这个时期发行的按年份统一编号的邮票称之为“编年邮票”。
截止到2004年底的13年间，中国邮政共发行了编年邮票329套1165枚，其中纪念邮票104套310枚(包括小型张18枚，其中金箔小型张2枚、无齿小型张1枚；小全张5枚，其中无齿小全张1枚)；特种邮票220套855枚(包括小型张29枚，小全张10枚)；特别发行邮票5套7枚(其中金箔加字小型张2枚)。
一、邮票铭记、志号出现重大变化
从1992年1月25日发行《壬申年》(生肖猴)邮票开始，邮票铭记由“中国人民邮政”改为“中国邮政”，同时增加了英文“CHINA”；《壬申年》邮票志号也更改为1992-1。这一改变，宣告了历时18年(1974-1991)以“中国人民邮政”为铭记、以汉语拼音字头“J”(纪念邮票)、“T”(特种邮票)为志号的JT票发行历史的结束(注：18年来，以“中国人民邮政”为铭记的JT票共计发行了353套，其中“J”字头的纪念邮票185套，“T”字头的特种邮票168套)。由于编年邮票从铭记、编号、选题、设计到印刷工艺、票幅票型、防伪暗记等许多方面，都出现了全新的变化，因此，对编年邮票进行全面、系统的研究和考证，可以增加我们对这个时期邮政史、邮票发行史的全面了解和认识，增长邮识，提高集邮的兴趣。
二、新增地方选题邮票
随着我国集邮文化活动的日益普及，邮票特有的社会宣传功能日益受到全国各地相关部门的重视。为了妥善解决各地对地方特色邮票日益增长的发行要求，同时也为了拓宽邮票选题及设计思路，原邮电部于1994年1月24日发出通知决定：“对部分邮票的选题征集和图稿组织工作实行改革”，发行“地方选题”邮票。地方选题邮票属于特种邮票，要体现地方特色，包括建设成就、文物古迹、风光名胜、民俗风情、珍稀物种、独有特产等，但不包括历史事件和著名人物。并规定由各省、直辖市、自治区邮电管理局申报“地方推荐邮票选题”3-5个，从中选定一个，逐步发行。各地方只负责推荐选题并组织设计，国家邮政主管部门仍掌握邮票的审定权和发行权，以确保邮票作为国家邮资凭证的权威性和统一性。
当时是按30个省、市、自治区(重庆直辖市还没有成立)来考虑的，计划用3年时间(1995年至1997年)完成第一轮“地方选题”邮票的发行，每年安排发行10套。1995年1月12日发行的《吉林雾淞》特种邮票，是我国首套“地方选题”邮票。随后，地方选题邮票逐步按计划发行。但是，在计划的实际执行过程中，因各省、市、自治区图稿设计跟不上等等多种原因，没有能够按计划完成发行任务。实际的发行情况是：
1995年发行的8套邮票是：1995-2T《吉林雾淞》(吉林)、1995-3T《鼎湖山》(广东)、1995-12T《太湖》(江苏)、1995-14T《少林寺建寺1500年》(河南)、1995-16T《西藏文物》(西藏)、1995-20T《九华胜境》(安徽)、1995-24T《三清山》(江西)、1995-26T
《孙子兵法》(山东)。
1996年发行的8套邮票是：1996-3T《沈阳故宫》(辽宁)、1996-10T《河姆渡遗址》(浙江)、1996-15T《经略台真武阁》(广西)、1996-17T《震后新唐山》(河北)、1996-19T
《天山天池》(新疆)、1996-21T《西夏陵》(宁夏)、1996-26T《上海浦东》(上海)、1996-30T《天津民间彩塑》(天津)。
1997年发行的6套邮票是1997-8T《侗族建筑》(贵州)、1997-9T
《麦积山石窟》(甘肃)、1997-11T《五台古刹》(山西)、1997-13T《寿山石雕》(福建)、1997-18T《北京天坛》(北京)、1997-19T《西安城墙》(陕西)。
1998年发行的11套邮票(其中超计划发行的1套是新成立的直辖市重庆的《重庆风貌》邮票)分别是：1998-2T
《岭南庭园》(广东)、1998-6T
《九寨沟》(四川)、1998-8T《傣族建筑》(云南)、1998-9T《海南特区建设》(海南)、1998-13T《神农架》(湖北)、1998-14T《重庆风貌》(重庆)、1998-16T
《锡林郭勒草原》(内蒙古)、1998-17T《镜泊湖》(黑龙江)、1998-21T《贺兰山岩画》(宁夏)、1998-23T《炎帝陵》(湖南)、1998-27T《灵渠》(广西)。
1999年仅发行了1套，为1999-6T《普陀秀色》(浙江)，这是为了赶在2000年前全部发行完“四大佛教”名山(峨眉山、五台山、九华山、普陀山)邮票。
2000年发行的5套邮票是：2000-8T《大理风光》(云南)、2000-9T《塔尔寺》(青海)、2000-14T《崂山》(山东)、2000-21T《中山靖王墓文物》(河北)、2000-24T《君子兰》。2000年5月5日发行的青海省“地方选题”《塔尔寺》特种邮票，原来列入1997年的发行计划，因故推迟到3年后才补上。
因为发行地方选题邮票在社会上和集邮界一直存在着较大的争议(比如，国家选题与地方选题的范围难以严格界定等，认为不适合中国国情)，所以，到2001年国家邮政局终于决定停止地方选题邮票的发行。至此，我国发行的“地方选题”邮票，历时6年时间，据初步统计，共计发行了39套166枚邮票(其中小型张6枚，小全张2枚)。
三、新设“特别发行邮票”系列
编年邮票在纪念邮票和特种邮票之外，又新设了一个专门的志号——“特”字头系列，以示与纪念邮票和特种邮票相区别，集邮界将其称为“特别发行邮票”。从已经发行的5套“特”字头系列邮票的选题范围来看，该系列属于当年邮票发行计划之外的、专为具有重大历史意义并且在国际上产生深远影响的突发、重大事件而特别增加发行的邮票，已经成为我国编年邮票中的一个新品种。“特”字头邮票都具有纪念邮票的属性，到2004年底已发行了五套7枚，分别是：
（一）2000年1月1日发行的2000-特1《港澳回归世纪盛事》邮票，全套2枚，是在1997年7月1日发行的《香港回归祖国》和1999年12月20日发行的《澳门回归祖国》两套纪念邮票中的面值为50元的两枚金箔小型张上，加印“港澳回归世纪盛事”字样及新志号、发行年份而成。香港和澳门顺利回归祖国是20世纪末发生在中国的重大历史事件，因此国家邮政局发行了这套邮票，成为“特”字头系列邮票的开门票。
(二)2001年7月13日夜晚，北京申奥成功，全国上下沉浸在一片欢腾之中。为了庆祝北京申奥成功，国家邮政局于第二天(2001年7月14日)发行了“特2-2001”《北京申办2008年奥运会成功纪念》邮票，全套1枚，面值80分。该票设计新颖、独特，运用了正票加附票的形式，邮票主图为北京申奥标志，附票图案为雍容华贵的牡丹花。整版邮票共12枚，中间的过桥票饰以北京天坛祈年殿和运动员矫健的身影，体现了“新北京、新奥运”的完美结合。该票获得了2001年度“优秀邮票”和“最佳邮票专家奖”二项佳冠。这套“特”字头邮票的志号与第一套《港澳回归世纪盛事》邮票相比，有了明显的改变：即将邮票志号中的“特2”放在了年份和破折号的前面。这一改动，使“特”字头系列邮票的志号更加趋于规范和完美。
(三)2001年11月10日，中国在经历15年的艰苦谈判之后，最终加入世界贸易组织。国家邮政局于我国正式成为世界贸易组织成员国之日(即2001年12月1日)发行“特3-2001”《中国加入世界贸易组织》邮票，全套1枚，面值80分，图案由华表、世界贸易组织标志和中国国际贸易中心大厦组成。
(四)2003年春天，我国突发传染性非典型肺炎(简称“非典”)，世界卫生组织将其定名为、“严重急性呼吸综合征”(英文缩写为SAILS)。在全国人民齐心协力抗击“非典”的关键时刻，国家邮政局于5月19日特别增发一套“特4-2003”《万众一心抗击“非典”》邮票，全套1枚，面值80分。邮票只有一种版式，即每个全张含12枚邮票，呈“L”形排列：左下角置一四方连，其上方和右方又各置一四方连。全张票空出的右上角位置，以素描手法勾画出医护人员的头部特写；全张票的边饰采用了淡灰色的珠光油墨印刷，看起来光泽四溢。
(五)2003年10月15日上午9时整，载有中国宇航员杨利伟的“神舟五号”飞船，在中国酒泉卫星发射中心发射成功。飞船在太空飞行了21个多小时，绕地球14圈后于10月16日早6时23分在内蒙古主着陆场成功着陆。为了纪念我国首次载人航天飞行成功，国家邮政局特别动用专门的志号，发行了“特5-2003”《中国首次载人航天飞行成功》邮票一套2枚。