临洮曾经是魏国的首都。临洮，古称狄道。秦献公元年公元前384年，灭西戎部族狄，设置狄道县，为临洮建县之始。秦昭王二十七年公元前280年，设置陇西郡，郡治为狄道。东晋十六国时，前凉改置武始郡。
唐朝初期，置临州，后置狄道郡。唐肃宗宝应元年762年，吐蕃连陷秦、渭、洮、临四军，狄道陷于吐蕃。五代十国时期，仍属吐蕃所有，改称武胜军地。北宋神宗熙宁四年1071年，改武胜军为镇洮军，后升镇洮军为熙州，建置熙河路，治所设熙州。
金，元，明，清均置临洮府，府治狄道。清乾隆五年1740年，迁府治于兰州，建狄道州。民国二年1913年，降州为县。民国十八年1929年，改狄道县为临洮县。1949年8月16日，临洮和平解放。1949年7月，中央西北局决定设立临夏分区行政督察专员公署，临洮，洮沙二县属临夏分区。
1950年5月，撤销洮沙县并入临洮县，划入定西分区。1961年12月，设立临洮专区。1963年10月撤销，划归定西专区。
魏朝的历史简介
魏国从北魏分裂出来的割据政权。东魏534年―550年北朝朝代之一，从北魏分裂出来的割据政权。建都邺今河南安阳，以晋阳今山西太原西南为陪都，高欢坐镇晋阳遥控朝廷，包括今河南汝南，江苏徐州以北，河南洛阳以东的原北魏统治的东部地区，东魏历时十七年。
北魏政权在魏末各族人民的起义打击下摇摇欲坠，统治阶级内部展开了激烈的权利争夺。尔朱荣发动河阴之变，控制了北魏中央政权。公元534年，权臣高欢所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫投奔关陇军阀宇文泰。
高欢暂时拥立元亶主持朝政，但回京后以辈分错乱为由废除元亶的权力，改拥立元亶的世子，年仅十一岁元善见为帝，即魏孝静帝，东魏开始。高欢掌权期间土地兼并情况严重，社会矛盾与民族矛盾尖锐，且屡败于劲敌西魏宇文泰。公元550年，孝静帝禅位于高欢之子高洋，东魏覆灭。