人体中水分大约占了体重的60%-70%，而人体中大约8%的水分都分布在血管里，构成血液中的血浆；25%的水分在组织、细胞之间的空隙内，构成组织液；剩下的67%在细胞内。这三部分通过管壁、细胞膜相互隔开，但是又互相流通，水分会从某个部分扩散到另一个部分，而扩散方向则取决于盐浓度。
由此可见，盐不仅是重要的调味品，也是维持人体正常发育不可缺少的物质。它调节人体内水分均衡分布，维持细胞内外的渗透压，参与胃酸的形成，促使消化液的分泌。同时，还保证胃蛋白酶作用所必需的酸碱度，维持机体内酸碱度的平衡和体液的正常循环。
人如果不吃盐或是食盐过少，其危害是非常严重的。因为食盐大多是从海中提炼出来的，富含很多碘元素。少了碘元素，就极易患上“大脖子病”；另外，如果长期不吃食盐，人的神经系统也会出现问题，如果神经系统出现了问题，将会诱发很多疾病产生。因为神经系统传递信息，需要食盐提供纳离子。并且，食盐可以促进胃的消化，参与胃酸的形成。此外，食盐呈碱性，可以让胃中蛋白酶在作用的时候保持酸碱度中和，不至于太高或者太低。
虽说不能不吃盐，但也不能摄入过多的盐。尽管人体有自动调节盐量的机制，但主要是通过肾的排泄来完成，如果盐摄入量过多，长此以往会加重肾的负担并影响肾排泄功能。当肾功能变差时，会造成水钠驻留，血管壁敏感性增加，容易痉挛收缩，产生高血压和心血管病。
食盐是钠的主要膳食来源。世界卫生组织此前建议每天的钠摄入量应控制在2克（约合食盐5克）以内。于是很多家庭会盯着盐罐子里的5克盐，但是不要忘记了，调味料中不少也是含有盐的，比如酱油等，除此之外我们每天吃的零食中也含有一定量的盐。
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