天水这座城市，地理位置是在陇东南，但是其地理风貌和风土人情，却更像关中的西安。
历史上，长安的繁荣与天水息息相关，天水孕育着长安的美丽，长安也带动着天水的发展。
天水这座属于甘肃的城市，却和人们对于甘肃的印象有些区别。人们看甘肃，总以为会是金戈铁马时、长河落日圆。但是真正到过甘肃的人才知道，那里其实是蒹葭苍苍，白露为霜的美妙地界。
并不是人们印象中的大漠孤烟直，更多的是伊人在水一方的柔软和清澈。事实上人们大概不知道的是，《诗经》中的《蒹葭》说的并不是江南风景这边独好，而是天水这个具有陇上江南美称的地方。
甚至到如今，西安和天水这两座解不开缘分的城市，说的都是同一种方言，喜欢吃的都是那一碗软糯的米皮。
从中国地图上看，天水其实是在我国的中部，可以说是在中心地带。天水东边是关山，与八百里秦川隔山相望，恋恋不舍，南边则被秦岭将其与陇南连成一线，西北便是黄土高原，遥遥望着河西走廊。
而天水最特殊的地方，便是长江和黄河这两条母亲河，皆对它有所偏爱。长江的西汉水，在天水南部由北向南贯穿而过，黄河的直流渭河，则将天水横贯而过，之后容忍山河，流入秦川。
因着这两条大河的偏爱，天水不仅不似甘肃其他城市的干旱，甚至更多的是青山绿水。一方水土养一方人，因为天水的气候宜人，天水的姑娘一直有天水白娃娃的美称，肌肤雪白，貌美如花，加之这美妙的地界的熏染，性情多温婉大方，可不就是那在水一方的“伊人”吗？
因与长安兴衰唇齿相依，天水和西安的饮食文化可谓是同根同源。
天水地处陕甘交界，对于面食的热爱与西安人同是一家，天水各个大大小小的地界总是有着各种面馆，这些面馆的桌上也同西安一样，生蒜必不可少，你如果去吃饭点完单之后老板还会热情的回你一句“么麻达”，这话就是天水话和陕西话里没问题的意思，但是你可千万别以为人家老板跟你么么哒羞个大红脸～
天水人总是擅长将淀粉这个东西化腐朽为神奇，单是小麦这一样东西，就能给你变出花来，十多种不同风格的面食在天水人手里如同做科学实验一样严谨，但是比起制作的严谨，取名则显得随性极了，荞麦淀粉做的口感劲道的，天水人就取名为“天水呱呱”，土豆做成的口感绵软的就叫“燃燃”，凉粉从漏勺里捞出的，叫“捞捞”，用刀削成薄片的，叫“削削”……
文化上因为天水与长安的渊源，似乎人们对于陕西的文化认同感更强烈些，而这些，则造就了现在很不甘肃的天水。
天水，最早始于汉武帝元鼎三年(前114年)。天水得名，源于"天河注水"的美丽传说。远在三千多年前，天水地区人烟稠密，屋宇毗连，"山水灵秀，林木密茂"。可是，到了秦末汉初，长期的征战、厮杀加上连年的干旱，使当是繁华、富饶的上城变得残垣断壁，民不聊生。传说，在一天夜里，正当人们进入梦乡的时候，忽然天空狂风呼啸，雷电交加，随着一道金光闪耀，地上现出红光。顿时，大地连续震动，在轰隆隆巨响声中，地面裂开一条大缝。只见天上河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，于是形成一湖，天水湖"。此湖水位稳定，水质纯净，甘冽醇厚，"春不涸，夏不溢，四季滢然"。当时人说这湖与天河相通，又叫它"天水井"。后来，这个传说被汉武帝听到了，他就命令把要新设的郡建在上邽北城的湖旁，起名"天水郡"。从此，有了"天水"之名。
天水这座城，和人们印象中的甘肃有些不大一样。
《诗经》秦风的《蒹葭》，说的正是天水一带的“陇上江南”。
历史上，长安的惊艳离不开天水的孕育，天水的繁荣也离不开长安的辉煌。
孕育中华文明的两条母亲河，皆向这颗“陇上明珠”，伸出了她们温柔的臂弯。
长江流域的西汉水，自北向南纵穿天水南部，而黄河的最大支流渭河，则自西向东横贯全境，突破关山天险流入秦川。 因此，天水不仅无旱，更是多青山草木，多甘泉碧湖。水土养人，气候亦宜人，因而这里长成的姑娘素有“天水白娃娃”之美誉，雪肤花貌，冰肌玉骨，兼之性情温婉大方，正是那“在水一方”的伊人。
这样得天独厚的环境，使得天水快速兴起了农耕文明，并早早参与了人类的童年。位于天水秦安县东北的大地湾文化遗址，残存着八千年前先民们的活动痕迹，其年代之久更甚于广为人知的仰韶文化，大地湾中出土的碳化的黍与油菜籽，昭示着西北地区最早的农业文化的产生。
天水就像是甘肃的“异类”，虽然身处陇东南，反倒更像关中的西安一样，古人称天水“陇上江南”就可看出不同之处。
天水正好在中国版图的中心地带，正所谓东以关山为屏，八百里秦川一山之隔，南以秦岭为托，和陇南连成一片，西北接黄土高原，遥望河西走廊。