我们在种植玉米的时候，经常有玉米会生长出侧芽，特别是有些品种侧芽的出现率可以说是相当高的。
玉米耐旱是因为根系发达，根系从土壤中吸收水分和养分的能力高。
玉米生长出的侧芽，可以促使玉米植株从土壤中吸收更多的水分和养分，使玉米生长更加旺盛，叶片发黑发绿。
无论是基部侧芽还是穗上侧芽，都不会影响玉米的生长，不会对主干形成营养争夺，相反只会增加玉米的产量。
归根到底，我们农民常说的一句话，玉米芽子就是提水脉的。农民的话糙理不糙，说出了玉米侧芽的关键作用，玉米侧芽的存在使的玉米从土壤中吸收水分的能力得到加强，更加增加了玉米的生长趋势。
有多少叶结多少果，有多少叶就有多大的产量。
玉米在这一点上和我种的蜜桃是相通的。我种桃子我知道，一棵桃树的产量取决于树叶的多少，88个桃树叶子可以供应一个桃树果实的正常生长。
用在玉米上，就是有多少叶就出多大的产量。这也是我们为什么要在玉米生长期保护玉米叶，甚至有时候还要数一数一棵玉米多少叶，来确定玉米的长势，预估玉米的产量。
也是为什么我们只有在深秋才会采集玉米秸秆下部基叶当做饲料喂羊喂牛，而不会在玉米生长期采集玉米叶的原因。
具体玉米叶怎么决定玉米的产量，这个我也没具体数过。但多少玉米叶保一株玉米成熟肯定是有一定规律的，玉米叶多了，是保证丰收的前提。
侧芽生长可能会消耗一部分养分，但却可以更多的提高玉米吸收土壤养分的能力，增加玉米从土壤中吸收水分的量和速度。
玉米的生长需要大量的水分，玉米的根系非常发达，吸收水分的能力非常强，这是我们有目共睹的。
但玉米侧芽的存在，更增加了玉米吸收水分的能力。
同时玉米叶的增加，也是保证玉米丰收的前提，只有一定数量玉米叶的存在，才能使的玉米颗粒饱满，满穗，不伛偻。
伛偻是我们这里的土话，书面怎么说我也不知道，就是出现灰玉米，粉状化，一吹掉一地。
要从理论上讲，我可能说不出来。但种植玉米，我从来掰过侧芽。
实际生产过程中，往往有侧芽的玉米，长的反而好，结的玉米棒子，颗粒饱满，玉米粒鼓胀，空棒很少，产量还有相应的提高。
反而是正常生长的玉米，如果养分不足，水分跟不上。相通条件下出现空棒的几率比较大，颗粒相对较小，提前成熟的也有。
所以栽种玉米几十年，我没掰过玉米侧芽。
我是依据我自己的经验来回答这个问题的，可能与实际生产有所出入，或者有所欠缺，与理论不相符，总希望能帮助到您，或有错误之处敬请指正。
拓展链接
玉米（Zea maysL.）即玉蜀黍，亦称苞米、包谷、棒子等。分类学上玉米属于禾本科玉蜀黍族玉蜀黍属植物。玉米的花是雌雄同株的单性花，茎的顶端着生雄花序（雄穗），雄花序主轴具有多列小穗，而分支只具有两列小穗；中部节间着生侧枝，其节间短缩，顶端着生粗大的肉穗状花序（雌花），又称果穗，果穗上着生多列成对的雌性小穗，每个小穗内有两朵小花，处于低位的小花经常被抑制不能发育成果实，而处于上位的小花能开花结实。果穗被侧枝各节间着生的数层变态的叶鞘（苞叶）包裹，对果穗具有良好的保护作用。玉米起源于南美洲，其驯化可能开始于7 000 ～10 000年以前。玉米与小麦、水稻相比传播时间较晚，直到1492年哥伦布发现美洲大陆之后，看到印第安人食用一种“特殊”的作物———玉米，1494年玉米才被带回西班牙，从此便逐渐传往世界各地。至今，尚未发现与玉米形态相似的野生材料、化石或玉米从野生到栽培种驯化过程中的中间类型。玉米祖先问题一直困扰着科学界。近两个世纪以来，科学家们从形态学、细胞学、分子生物学、考古学等角度对玉米祖先进行了不懈的探究，提出了许多玉米起源的理论假说，主要包括：有稃玉米起源假说、大刍草起源假说、共同祖先起源假说、“三成分”起源假说以及野生玉米与多年生大刍草杂交种起源假说等5个主要理论假说和另外几个次要的理论假说。