中东南地区长篇叙事诗,从已发掘整理的作品看，主要取材爱情故事与社会或民族斗争为多。前者如苗族的《娘阿莎》、《娥娇与金丹》、《兄当与别莉》、《哈迈》，瑶族的《桑妹与西郎》、《观娅酒蒂盖》等；后者如苗族的《安屯设堡歌》、《告刚》、《电丢依》，瑶族的《娓生和银根》，畲族的《元朝十八帝》、《灾荒歌》等。下面着重介绍几部比较典型的长诗。
1.《娘阿莎》：《娘阿莎》是苗族著名的爱情叙事长诗。共1200余行。主要流传在贵州黔东南地区，被誉为苗族古歌“四宝”之一(即《运金运银》是最富的歌，《妹榜妹留》是最大的歌，《榜香油》是最老的歌，《娘阿莎》是最美的歌)。可见，《娘阿莎》在苗族人民中间的崇高地位和深远影响。
“娘阿莎”是苗语译音，意即清水姑娘。其梗概是：娘阿莎从井里诞生以后，长得像井水一样纯洁美丽。樱花，蜜蜂、画眉等都来找他“游方”，但是，娘阿莎没有接受它们的爱情。后来，她听信乌云的花言巧语，嫁给了太阳。新婚才三天，太阳就抛弃她到东海上当理老和经商。娘阿莎独守六年空房，在痛苦的生活中，她同月亮患难与共，产生深厚的感情，最后结为夫妻并一起逃离太阳家。太阳回来后，双方请理老评判，月亮赔了江山，得到了娘阿莎的爱情。
《娘阿莎》杰出的艺术成就，表现在作品借助拟人化的手法反映社会生活。它抓住了太阳、月亮、乌云、水、鱼、虫、鸟等自然现象和动物的某些特征，写形传神，赋予各种不同的性格和象征意义。比如，清水象征纯真的姑娘——娘阿莎，太阳象征权贵和贪婪残暴的剥削者，月亮象征勤劳朴实的劳动者，乌云象征花言巧语的媒婆，樱花、蜜蜂和画眉象征美好少年等等。不但比喻生动贴切，而且隽永含蓄，耐人寻味。
长诗还善于捕捉自然界一刹那间的变幻，以及物与物之间的相互关系，进行充分的、合理的想象，使作品具有神奇的色彩和浓郁的生活气息。
2.《娥娇与金丹》：《娥娇与金丹》流传于黔东南苗族地区，整理本长达1200余行。长诗集中反映了娥娇和金丹冲破传统婚姻制度的束缚和桎梏，最后赢得婚姻自由的过程。
苗族的婚姻自古沿袭族外通婚加舅权制，族内禁婚，长女必须嫁回舅家，联姻往往是在两个固定的部落进行。随着时间的推移，氏族的扩大，氏族内部的血缘关系逐渐疏远，而氏族与氏族之间的血缘关系反而逐渐增加了。到了封建社会，如果仍墨守“古规”，不讲条件地禁止族内通婚，不仅已失去族内禁婚的进步意义，反而给居住分散的苗族人民带来人为的障碍，造成许多“有情人”不能“成眷属”的抱恨。正是在这种历史、文化的背景下，产生了娇娥与金丹之间的婚姻矛盾。因此，他们为争取婚姻自由而进行的斗争，无疑具有抗击封建婚姻制度的积极意义。
《娥娇与金丹》艺术上擅长利用矛盾冲突展开情节，表现人物性格。例如娥娇与金丹的爱情，先后遭到寨老、舅家、富户、姜千等人的反对和破坏，双方的矛盾冲突一波未平，一波又起，始终围绕古规陋习破除与否这一主要矛盾展开一个回合又一个回合的较量，从而突出了娥娇与金丹不折不挠的斗争精神，深化了主题的社会意义。
长诗还巧用比喻和象征来抒情、叙事和说理，语言富于表现力。例如姜千聚众公议娥娇与金丹违反古规的过错，青年人反对说：“田里的蝌蚪，同个妈妈生，围着谷桩转，日久也成双。”姑娘们说：“山上的斑鸠，同个巢里长，绕着树林飞，日久也成双。”大家质问道：“娥娇与金丹，各是各的父母养，为什么不能游方?”反复设喻，层层递进，很有说服力。
此外，长诗善以细腻的描绘表现人物的内心情感。
3.《桑妹与西郎》：《桑妹与西郎》流传于云南省文山壮族苗族自治州自称“金门”的瑶族地区。全诗13章，1400余行，包括序歌、桑妹、西郎、探访、结情、说亲、争辩、相思、许婚、悔婚、逃奔、成亲、尾声等内容。
长诗通过桑妹与西郎的爱情遭遇，鞭挞了嫌贫爱富的封建思想及封建制度对青年男女爱情的摧残，同时赞颂了桑妹与西郎为自由幸福而抗争的精神。
这首长诗撼人的艺术力量，首先表现在它浓郁的民族生活气息，通篇利用同瑶族人民日常生活有密切联系的事物设喻作比。诗中所描绘的许多生活或事物，都是瑶族地区特有的，如度戒(宗教习俗)、扎竹针、数柳叶、对歌，以及以姜、茶、烟、钱等作为订婚聘礼，通俗易懂，辞浅意美，给人一种亲切感。
《桑妹与西郎》属七言歌体，语言以质朴见长。例如诗中赞扬桑妹出口成章的歌才：“看见八角唱八角，看见香瓜唱香瓜；看见山雀唱山雀，看见靛花唱靛花。”诗句既口语化，又别具韵味。
4.《娓生和银根》：《娓生和银根》流传于广西都安瑶族自治县七百山区，是在巫师所唱的赎魂歌的基础上整理而成的叙事诗。
长诗塑造的娓生是瑶家普通劳动妇女的形象，她是勤劳、贤慧、坚贞、刚强的典范。长诗擅以想象与夸张的手法叙事抒情，表现主题。
《娓生和银根》原是一首招魂歌，带有明显的迷信色彩。整理本剔除糟粕，保存精华，使其反封建的思想倾向升华为具有社会教育意义的主题。
综上所述，中东南地区民族题材的两类长涛都贯串反封建的主题。爱情婚姻叙事诗通过各族人民爱情婚姻问题上的矛盾与斗争，或揭露封建的婚姻制度，或批判习惯势力对婚姻和爱情的危害，或鞭挞“门当户对”、嫌贫爱富的等级观念，或赞扬冲破封建礼教的羁绊，或肯定“决心自己选夫婿”的果敢行为。总之，这些作品具有深刻的社会性、斗争性。同样，反映社会或民族斗争重大题材的叙事诗，有的直接抨击封建王朝的暴政，反映劳动人民的痛苦与不幸；有的通过总结历代封建王朝的荣衰更迭，阐明封建制度腐朽与灭亡的必然性；有的颂扬人民不屈不挠的斗争。它们集中地体现了历史发展的主流，代表了人民的心声。