银杏为银杏科落叶乔木植物。雌雄异株，以种仁（俗称种子也叫“白果”）叶及种皮（种子的外种皮肉质部分）入药。种仁（白果）含有组织氨、蛋白质、淀粉等；种皮含有银杏酸、银杏酚，有毒；叶含有银杏素、黄酮、白果内酯、儿茶精、亚麻酸、β-谷甾醇等；银杏根皮含有银杏内酯。种仁味苦、涩，性平，有小毒。
有温肺益气、定喘嗽、止遗尿、止白带的功能。主治痰哮喘咳、遗精、带下、尿频等。银杏为我国特有树种，是一种古老的孑遗植物，素有“活化石”之称。多作庭园风景树或行道树。
我国许多地区都有栽培。主产四川、安徽、江苏、浙江、湖北、广西、河南、山东及辽宁等省、自治区。一般20年左右才开始结果。
喜温暖向阳，在年平均气温10～18摄氏度，冬季绝对低温不低于－20摄氏度，年降水量600～1500毫米，阳光充足，土层深厚而肥沃的环境下生长良好，银杏生长缓慢，结果迟，寿命长，树龄可达上千年。以种子繁殖，也可扦播和嫁接繁殖。