荆州是湖北省省辖市。位于湖北省中南部，长江中游江汉平原。现辖荆州区、沙市区、江陵县、公安县、监利县，代管松滋市、石首市、洪湖市。荆州以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。
荆州历史悠久，是楚国故都、楚文化中心，文化遗存丰富，1982年被国务院列为国家历史文化名城。荆州是楚文化的中心，楚国在此定都411年间，名列“春秋五霸”、“战国七雄”，其精湛的丝织、冶炼、锻铸、髹漆工艺技术及老庄哲学和庄骚文学等大放异彩，鲜艳夺目的楚文化几乎囊括了周代文化的大半精华。荆州是闻名遐迩的古战场和历代兵家必争之地，发生于此的著名战事即达一百余次。荆州人文荟萃，楚庄王、孙叔敖、申包胥、伍子胥、屈原、宋玉、庾信、岑文本、岑曦、岑参、张居正以及“公安三袁”等都是从荆州走向社会舞台而千古流芳的历史名人。荆州文物分布十分密集，全市现有各级重点文物保护单位五百余处，其中全国重点文物保护单位5处，省级重点文物保护单位32处。荆州旅游业兴旺，轻工业发达。
荆州有保存较完好的古城墙，城内东西直径3.75千米，南北直径1.2千米，面积4.5平方千米，城墙周长10.5千米，高8.83米，共六座城门，每座城门上均建有城楼。
荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。城池构筑十分坚牢，为防止城墙因水浸腐蚀而下陷，城墙基脚全部用条石垒砌，用砖砌的城墙均用石灰糯米浆灌缝；城墙底下的两个排水洞也全用条石砌成，洞内可容两人并排行进；城外有护城河紧紧环抱。荆州城实属易守难攻，故有“铁打荆州”之说法。