干洗就是不用水洗涤衣物，它只用溶剂来去除油污或污渍，由于溶剂中几乎不含水份，所以称之为干洗。
湿洗：是一种用水和清洁剂洗衣的一种方法，与用溶剂如
四氯乙烯干洗衣服相对。
SATRA织物保养技术中心总是被询问干洗和湿洗哪种方法更优越。
答案取决于许多因素，包括被洗衣物的污渍类型和纤维含量。其它需要考虑的重要因素包括时间、烘干和整烫。
湿洗通常在一台机器里完成，但如果需要特柔搅动时，还可用手来完成。与此不同的是，干洗总是在合适的特别设计的机器里完成。
湿洗也许是已知的最古老的织物洗涤方法，所以肯定不能称为20世纪的发明。机器、添加剂、烘干方法肯定受益于现代技术，但原理没有变。
湿洗继续向前发展，例如现在可以湿洗
西服，而在以前西服只能干洗。
现在已有了先进的洗衣机或“湿洗机”。这种机器使用一种混合添加剂。这种添加剂被设计得专门去除污垢并悬浮污垢，并在洗涤过程中保护纤维和织物。
湿洗的益处需与其缺陷一块加以考虑。
益处是，可以更好地去除水基污垢，如汗渍、血渍、咖啡渍、茶渍和
尼古丁渍。
缺陷是，可能变形和走形、皱折（增加整烫难度）夹层分离、掉色以及延长烘干时间。
多数缩水、走形、皱折都有是由洗涤过程中的机械作用导致的。降低滚筒的转速、增加水对织物的冲洗能力都可极大地降低这些缺陷。这种方法与传统的滚动服装以便使污垢松动的方法不同。添加剂也有助于保护纤维。
有些纤维对湿洗反应不太好。这包括
粘胶纤维和醋酸纤维。用醋酸纤维做里衬的西服不适于湿洗，这是因为湿洗时里衬皱折严重，而且还失去手感，而后者后续的整理过程也不能恢复。有些粘胶纤维湿洗时也会碰到同样的问题。
由于
猪皮用湿洗的方法比用干洗的方法更（不易）掉油脂也更易保持原来的颜色，所以许多猪皮服装更适于专业湿洗。然而，如果里衬是醋酸纤维就会造成问题。
经常是由干洗商做出是湿洗还是干洗的决定，而这将依赖于污垢的类型、纤维含量以及服装结构。
印花棉、室内罩布和窗帘通常都严重受到室内空气的污染（烟、尼古丁），一般经不住干洗时的机械作用。在此，湿洗却是最佳的方法。但必须让物主了解可能增加的缩水风险。湿洗整烫比干洗整烫更费时费力。
带粘合夹衬的西服可经得住湿洗几次，但有可能在前襟上洗出泡泡来。
服装制造商以及家庭用品制造商需要考虑到物品的使用、保养以便可以选择最好的洗涤方法。需要对各成份特别是原型进行测试，这样才能保证可以使用最佳的保养方法。这样才能确立正确的保养标识。
在圆圈内一个大写的W这个符号好像最适合表达专业湿洗这个概念。