乌鸦叫凶是中国民间最流行的动物禁忌。俗信以为乌鸦是凶鸟，遇之不祥;如当头鸣叫，更是灾祸发生的预兆。谚云“乌鸦头上过，无灾必有祸”，“老鸦叫，祸事到”等，均是此类观念的反映。
为禳解乌鸦报凶，民间还有各种专用法术，如遇当头聒噪，则蹬足痛骂，旋吐唾沫一口;或默诵“乾元亨利贞”五字真言七遍，等等。
乌鸦兆凶观念的产生，可从两方面得到说明。其一，乌鸦是杂食性鸟类，嗜食死动物。乌鸦与尸体的这种缘分，逐渐在人们的思维中倒因为果，形成鸦鸣兆凶、兆人亡的观念;其二，乌鸦兆凶观念的现实依据，便是它啄食粮食的“劣根性”。群鸦飞至的后果是人们赖以生存的粮食的减少。
古时候的人把黑色白色代表了死亡，因乌鸦全身黑色，乌也是代表黑的意思，叫声难听所以容易让人产生不吉祥的感觉。而且因乌鸦嗅觉灵敏，能闻到腐肉的味道，所以常常出现在尸体旁，所以人们认为乌鸦不吉利。
因为古代的时候打仗有时双方人都死的差不多也没时间收拾尸体，乌鸦不仅是食腐动物，而且十分聪明。所以，一有战事就会有乌鸦盘旋 意味着死人 所以 远离乌鸦 即远离战争， 后来变成了乌鸦是一种不详的鸟。还有说法因为人快不行的时候身体上细胞也不行了于是发出一种气味能吸引乌鸦，所以会觉得乌鸦不吉利。
由于乌鸦喜食腐，于是在人死的时候或地方都能看见乌鸦，加上乌鸦全身的羽毛都是黑色的，久而久之就被人们认为是“不详之鸟”，不吉利。
乌鸦其实是鸟类中智商最高的，它的嗅觉特别灵敏,有的人或畜还没有死,但是他(它)的身上已经散发出一种特殊的气味,于是乌鸦就闻味而来.可是人们误解了它,认为是它的到来,才造成死亡事件的产生,实际上是死亡事件将要发生之前。
根据科学家的研究发现，其实乌鸦和其他的鸟并没有什么不同，也并不意味着不吉力。从某种程度上说， 乌鸦还可以说是一种益鸟。乌鸦虽是杂食动物，对农业有危害，但它也吃一些耕地上的害虫，对农业也有一定的益处。
并且，乌鸦有着“尊老爱幼”的好美德。老乌鸦将小乌鸦喂养大后，自己年迈体衰时，小乌鸦会主动承担起捕物寻食，侍奉双信的责任。这在整个动物界都是少见的。