汉武帝是中国历史上最杰出的皇帝之一,他为汉王朝的强盛打下了基础,开辟的疆域成为汉地的基本范围。在位的五十四年里,一共合作过十三位丞相,分别是卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂、田千秋,让人奇怪的是,这些人大多不能善终。
这十三人中,七人被免职,其中免职的有两位还是非正常死亡,窦婴先免职后遭斩首,田蚡精神分裂死亡;五人因为犯罪或自杀或下狱;唯有田千秋一人作为托孤之用,得以善终。西汉初期为了节制丞相权力,因此被一分为三,分别为丞相、太尉和御史大夫,虽然相比秦朝时期查了一些,但是比唐宋明清四朝还是要强得多。
比如汉文帝就和贾谊坐而论道,可见丞相地位和权力并不低。既然如此,汉武帝为什么会频繁换丞相,平均每四年换一任丞相?
1.汉武帝的权力欲望极强,舅舅田蚡任职丞相期间,公器私用,肆意行使权力,让汉武帝下定决心收回丞相权力,于是便有了“外朝”和“中朝”。丞相作为外朝百官之首,权力被稀释了许多,丞相之位也形同虚设。
2.与大多数皇帝不同,汉武帝有自己的治国策略,而且坚持不改,这时丞相的职能主要是紧紧跟随汉武帝的脚步。然而,面对历史上少见的开拓之君,又有几人能不掉队呢?被罢免的七人中,除了卫绾因为年龄大,许昌因窦太后被牵连,田蚡因公器私用,其他人的免职都是因为跟不上汉武帝的脚步。
3.汉武帝是一位冷血无情而又果断的皇帝,眼睛里容不下沙子,但是人无完人,谁不会犯过失呢?特别是身在丞相之位,其个人行为都放在放大镜下。可是一旦被汉武帝查到问题,一般都逃不过牢狱之灾,因为汉武帝竭力维护汉律,几乎不会感情用事,把免职的表叔窦婴处死就说明了这一点。
4.丞相权力被稀释后导致丞相一职不再关键,因此频繁地更换也不会影响汉武帝治国策略的延续,这也让更换丞相变得非常简单。除此之外,丞相还身负“背锅侠”的作用,汉武帝的策略并非都是正确的,一旦“中朝”出现过失,那么作为“外朝”的百官之首丞相,自然是最好的背锅人选。
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