春节的起源可追溯至中国殷商时期。史书记载,春节的起始有着多种说法,其中之一是指中国殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动,即腊祭。西周初年,已经有了在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗,这可以视为“年”的早期形式。然而,“年”的名称的出现要晚于这个时期,它是从周朝开始使用的。古代帝王为了彰显自己的权威,常常自行制定历法,而“年”的时间安排则在西汉时期才被正式确定下来,并一直延续至今。汉武帝太初元年,即公元前104年,天文学家落下闳、邓平等人制定了《太初历》,将岁首从原来的十月明穗没改为孟春,后来的人们在此基础上逐渐完善成了我们今天使用的阴历(即农历),落下闳也因此被誉为“春节老人”。从那时起,中国一直使用夏历(阴历,又称农历)来纪年,这一传统一直延续到清朝末年,共计2080年。
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