苏州古典园林，以其深厚的历史底蕴和艺术价值，被誉为中国的瑰宝。这些园林，如拙政园、留园、网师园等，诞生于苏州私家园林的黄金时期，以其意境深远、工艺精致、艺术高雅和丰富的文化内涵，成为了苏州古典园林的代表作。它们深受中国古代山水画尤其是唐宋文人写意山水画的影响，体现了文人的艺术追求和自然哲学。
中国园林分为皇家和私家两大系列，苏州园林以其独特的精致与淡雅，代表了私家园林的典型。这些园林注重文化和艺术的和谐，甚至影响了皇家园林的后期发展。苏州园林的设计，如小巧布局、自由形态，展现了人与自然的和谐共处，是城市居民在喧嚣中寻求宁静和美化生活环境的杰作。
拙政园、留园等园林不仅在建筑上展示了明清时期江南民间的高水平，从布局到装饰，都体现了那个时代的居住文明和科技成就。同时，它们还是传统文化的载体，园林内的厅堂命名、装饰艺术等，蕴含了儒、释、道等哲学思想，以及人生哲理和诗词文学的魅力，让人在游览中体验到深远的精神内涵。
此外，古典园林中保存的历代书法名家的手迹，不仅具有艺术价值，还是研究古代江南民俗生活的宝贵资料，反映了古代江南民间的生活方式和礼仪习俗。因此，苏州古典园林不仅是历史的见证，也是中国传统文化的重要遗产，具有极高的文化和社会价值。
苏州古典园林，指中国苏州市境内的园林建筑，以私家园林为主，起始于春秋时期的吴国建都姑苏时（公元前514年），形成于五代，成熟于宋代，兴旺于明代，鼎盛于清代。到清末苏州已有各色园林一百七十多处，现保存完整的有六十多处，对外开放的园林有十九处。占地面积不大，但以意境见长，以独具匠心的艺术手法在有限的空间内点缀安排，移步换景，变化无穷。1997年，苏州古典园林作为中国园林的代表被列入《世界遗产名录》。