主要是因为刘秀是刘邦的后代，始终笼罩在汉高祖刘邦的光环下，所以刘秀的存在感不太高。但实际上，刘秀的各方面素质都比刘邦高出了不少。
刘秀素来有“位面之子”的绰号，是因为他在汉王朝灭亡之后又复兴了汉朝，也是后来三国时期刘备的推崇对象之一。
刘备也想学他，再把汉朝延续两百年，可是最终只建立了三国之一的蜀汉，比之刘秀可谓远矣！
一、刘秀的能力虽然高出刘邦不少，但也是依赖汉朝后裔的身份，所以笼罩在汉高祖刘邦的光环之下刘秀是历史上东汉王朝（25年-220年）的开创者，史称东汉光武帝。他将汉王朝的国运又延续了将近两个世纪的时间，所以西汉、东汉两个朝代加起来是400多年的汉朝江山。
公元9年，王莽篡位，废除西汉末代皇帝刘婴，建立新朝（9年-23年）。西汉灭亡后，新朝又在王莽的胡乱改革中走向崩溃。新朝末年，天下大乱，群雄并起，南阳宛城刘氏家族的刘秀脱颖而出，最终统一了全国，建立东汉王朝。
刘秀是汉高祖刘邦的后裔，也是长沙定王刘发的后代。不过，刘秀这一支距离西汉皇室的嫡系血脉已经十分遥远了，只能算汉朝宗室远支。刘秀的军事才能和文化素养都比当年的汉高祖刘邦要高得多，毕竟刘邦只是泗水亭长出身，而刘秀的家庭是中产阶级。
尽管刘秀建立了东汉王朝，也是一代开国皇帝，但由于他是汉高祖刘邦的后裔，所以知名度不如汉高祖，甚至都不如汉武帝。与刘邦的白手起家不同，刘秀毕竟是宗室子弟，汉朝后裔的身份给他带来了不少实惠。
他能够娶得阴丽华、郭圣通这样的美女，与他是汉朝后裔的身份有很大的关系。而他迎娶郭圣通本来就是为了得到河北士族的支持，这为刘秀平定天下奠定了基础，河北的士族集团与精锐的幽州突骑全部加入到刘秀的阵营中。
二、刘秀所建立的东汉王朝很早就衰落了，并成为了诸葛亮口中的“亲小人，远贤臣，此后汉（指东汉王朝）所以倾颓也”这样的反面教材。西汉是农民阶级建立的政权，起初没有形成庞大的士族集团，所以政治相对清廉，而且西汉的汉高祖、汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝都是历史上著名的明君。西汉王朝在中国历史上影响深远，是最富盛名的朝代之一。
刘秀所建立的东汉则是士族阶级建立的政权，从建国伊始就留下了庞大的士族势力，为东汉中期、晚期的外戚乱政留下了基础。东汉王朝的鼎盛时期很短，自光武帝的“光武中兴”以来，又经历了汉明帝、汉章帝时期的“明章之治”，汉和帝时期的“永元之隆”，在第五代皇帝汉殇帝时期便迅速衰落下去了。
东汉中后期的宦官乱政、外戚专权层出不穷，自殇帝以来历代皇帝无一不是年幼继位。子弱母壮，便让母族专权（外戚集团），形成了邓氏、阎氏、梁氏、何氏等众多外戚集团，政治黑暗。东汉王朝的太后临朝称制现象成为一道特有的风景线，而后世出现太后临朝的现象加起来也不如东汉。
就连诸葛亮都说：“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”。总体来说，东汉不如西汉强盛，而作为东汉开国皇帝的刘秀自然也就不如汉高祖刘邦有知名度了。