一害是南山上的猛虎,二害是长桥下的蛟龙,三害就是他自己,村民们并没有告诉他第三害是什么,周处性急,非让老人说不可。老人就说:“要问这第三害,就是欺压乡邻的恶人,弄得大家不得安生。”周处没想到这第三害是指自己,看见大家看着他,以为是希望他去除三害。就说:“这三害算得了什么,我去除掉它们。”大家都说:“你要是能除掉这三害,这可是大好事,我们一定感谢你。
周处便自发去除三害了,村民们以为他和前两害同归于尽了,都很高兴地在庆祝,没想到周处活着回来了。周处发现第三害原来是自己,便从此改过自新了
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