社会主义市场经济确立的时间：1992年10月。此时召开的党的
十四大在党的历史上第一次明确提出了建立
社会主义市场经济体制的目标模式，标志着社会主义市场经济体制的确立和形成。
背景：
建立社会主义市场经济体制，既是改革开放实践的必然结果，也是
十一届三中全会以来理论探索的重要成果。
1984年十二届三中全会上通过了《中共中央关于改革经济体制的决定》，这个决定提出，社会主义经济是公有制基础上的商品经济，商品经济和
资本主义没有必然联系，那么社会主义发展商品经济也是可行的。从而以“放权让利”为起点，开始了城市经济体制的改革。
到
十三大的时候经济体制改革已经开始取得重大突破了，特别是认为市场和计划是内在统一的，计划和市场只是经济调节的方法，只要对经济发展有好处都可以利用，利用市场调节不等于是资本主义，应该建立国家调节市场，市场引导企业的经济运行机制，这时市场经济与经济制度之间的关系已经开始变得清晰了，这为社会主义市场经济体制的建立开始扫清了道路。
1992年，经过邓小平“
南巡讲话”后，很多改革的成果得到认可，十四大明确提出要建立社会主义市场经济体制，标志着社会主义市场经济理论的正式提出和形成。从这里开始，我国的市场经济体制开始正式建设和完善。
意义：
社会主义市场经济体制改革的推进促进了
社会生产力的不断飞跃，我国经济实力、综合国力和人民生活水平都上了一个大台阶。实践证明，社会主义市场经济体制是正确的，是有利于促进生产力发展的，有利于
社会主义现代化建设事业全面推进的。
改革开放近40年，特别是随着社会主义市场经济体制改革的推进，使我国在经济、政治、文化、社会等各个领域、各个方面取得了全面进步。社会主义市场经济通过不断改革正在逐步走向完善，中国社会空前活跃起来，中国人民的积极性、主动性、创造性极大地迸发出来，目前我国成为世界第二大经济体，创造了世界经济史上的奇迹。
社会主义市场经济是市场经济发展的一种新的历史形式，也可以说是市场经济发展的新阶段。它包含着两个方面的规定性，一是市场经济的一般共性，二是
社会主义制度本身的特性。社会主义市场经济是在积极有效的国家宏观调控下，市场对资源配置起基础性作用，能够实现效率与公平的经济体制。
社会主义市场经济的基本特征主要表现在：
一、在
所有制结构上，以公有制为主体，多种所有制经济共同发展，一切符合“三个有利于”的所有制形式都可以而且应该用来为社会主义服务。
二、在分配制度上，坚持按劳分配为主体，多种分配方式并存的制度。把按劳分配和按生产要素分配结合起来，坚持效率优先，兼顾公平的原则。
三、在宏观调控上，由于公有制为主体，因而国家对市场的调控具有较雄厚的物质基础，又有牢固的政治基础和广泛的群众基础，所以能够把人民的当前利益与长远利益、局部利益和集体利益结合起来，发挥计划与市场两个手段的长处，把市场调节和宏观调控结合起来。