病理生理学主要研究对象是体内水、电解质代谢及其紊乱对机体机能的影响。水和电解质，如钠、钾、镁、钙和磷，对生命活动至关重要。它们的代谢紊乱可能导致机体机能异常，严重时甚至威胁生命。
水钠代谢紊乱是最常见的类型，分为低钠血症和高钠血症。低钠血症根据容量状况分为低容量性、高容量性和等容量性，低容量性高钠血症（如高渗性脱水）因水摄入不足或失水过多，患者可能出现尿量减少、口渴、皮肤干燥等症状，严重时影响神经系统功能。高容量性低钠血症（如水中毒）则由过多水分摄入超出肾脏排泄能力引起，症状包括血液稀释、脑水肿等。
钾代谢紊乱包括低钾血症和高钾血症，前者可能因摄入不足或失钾过多，表现为肌肉无力和心律失常。高钾血症则常见于钾外流过多，可能导致心肌功能下降和心律不齐。
镁和钙磷代谢紊乱同样重要，如镁代谢异常可能与神经肌肉功能相关，钙磷失衡则影响骨骼和心血管系统的正常运作。
在肺栓塞病理生理学中，涉及肺血流、气体交换和呼吸动力学变化。栓塞程度与肺动脉压力、气体交换、呼吸困难和低氧血症等有直接关联。肺动脉高压的形成与血栓阻塞、血管痉挛和低氧血症有关，可能导致无效通气和肺顺应性降低，进一步影响呼吸功能。
病理生理学（Pathologic Physiology或Pathophysiology），是基础医学理论学科之一，它同时还肩负着基础医学课程到临床课程之间的桥梁作用。它的任务是研究疾病发生的原因和条件，研究整个疾病过程中的患病机体的机能、代谢的动态变化及其发生机理，从而揭示疾病发生、发展和转归的规律，阐明疾病的本质，为疾病的防治提供理论基础。