1、突发性：地震灾害一般是突发的。一般是在平静的状况下突然发生的自然现象。可预见性不强，目前也没有谁能够精准的预测地震是否发生。强烈的地震一般是在几秒内或者及时秒内就会突发，可以说是顷刻之间就能让大地发生翻天覆地的变化。
2、成片性：一般一次地震，不是一个地方单一发生，一般是成片成纵的，根据地震活动呈纵向推进，以震中为中心向四周扩散，带来的毁灭性也是成片的。
3、破坏性：地震发生后，都具有一定的破坏性，假如是陆地上的地震，可能会造成山崩地裂，山体滑波，房屋垮塌等。假如是海洋上的地震，可能会引起海水倒流，海啸等。无论哪里发生了地震，破坏性都会很强。
4、续发性：一次强震，不但会直接造成建筑物、桥梁、工程设施的破坏或者人员的伤亡，往往还会引发一些次生灾害，比如可能诱发海啸、水灾、火灾、泥石流、滑坡、放射性污染、细菌感染等。
5、毁灭性：震级强的地震发生后，发生地震的区域几乎会被毁于一旦，带来的危害也是毁灭性的，用生灵涂炭来形容一点不为过，房屋倒塌，人员伤亡，细菌感染都是很常见的。无论是给人类，还是给自然都会带来毁灭性的打击。
地球表层的岩石圈。地壳岩层受力后快速破裂错动引起地表振动或破坏就叫地震。
由于地质构造活动引发的地震叫构造地震;
由于火山活动造成的地震叫火山地震;
固岩层(特别是石灰岩)塌陷引起的地震叫塌陷地震。
地震是一种及其普通和常见的一种自然现象，但由于地壳构造的复杂性和震源区的不可直观性，关于地震特别构造地震，它是怎样孕育和发生的，其成因和机制是什么的问题，至今尚无完满的解答，但目前科学家比较公认的解释是构造地震是由地壳板块运动造成的。
由于地球在无休止地自转和公转，其内部物质也在不停地进行分异，所以，围绕在地球表面的地壳，或者说岩石圈也在不断地生成、演变和运动，这便促成了全球性地壳构造运动。关于地壳构造和海陆变迁，科学家们经历了漫长的观察、描述和分析，先后形成了不同的假说、构想和学说。
板块构造学说又称新全球构造学说，则是形成较晚(上世纪60年代)，已为广大地学工作者所接受的一个关于地壳构造运动的学说。
地震前自然界出现的可能与地震孕育、发生有关的各种征兆称作地震前兆。大体有两类：
1、微观前兆
人的感官不易觉察，须用仪器才能测量到的震前变化。例如，地面的变形，地球的磁场、重力场的变化，地下水化学成分的变化，小地震的活动等。
2、宏观前兆
人的感官能觉察到的地震前兆。它们大多在临近地震发生时出现。如井水的升降、变浑，动物行为反常，地声、地光等。
①地下水异常
a、水位、水量的反常变化。如天旱时节井水水位上升，泉水水量增加;丰水季节水位反而下降或泉水断流。有时还出现井水自流、自喷等现象。
b、水质的变化。如井水、泉水等变色、变味(如变苦、变甜)、变浑，有异味等。
c、水温的变化。水温超过正常变化范围。
d、其他。如翻花冒泡、喷气发响、井壁变形等。
②生物异常
动物是观察地震前兆的“活仪器”，它们往往在震前出现各种反常行为，向人们预示灾难的临近。已发现有上百种动物震前有一定反常表现，其中异常反应比较普遍的有20多种，最常见的动物异常现象有：
惊恐反应：如大牲畜不进圈，狗狂吠，鸟或昆虫惊飞、非正常群迁等。
抑制型异常：如行为变得迟缓，或发呆发痴，不知所措;或不肯进食等。
生活习性变化：如冬眠的蛇出洞，老鼠白天活动不怕人，大批青蛙上岸活动等。
③电磁异常
电磁异常是指地震前家用电器，如收音机、电视机、日光灯等出现的失灵现象。最常见的是收音机的失灵、手机信号减弱或消失、电子闹钟失灵等现象。
④地声
临近地震发生前，往往有声响自地下深处传来，这就是“地声”。地声一般出现在震前几分钟、几小时、几天或更早;以临震前几分钟出现得最多。
地声的声响与平日人们熟悉的声音不同且多种多样。如：“犹如列车从地下奔驰而来”“似采石放连珠炮般的声响”“类似于机器轰鸣声”“狂风呼啸声”“石头相互摩擦声”等等。但是，有时地声也不易与远处传来的风声、雷声、机器轰鸣声等相鉴别。
⑤地光
地光也是临震前的一种宏观现象，中国已在多次地震前观测到，它们一般出现在临震前或震时，也有出现于震前数小时或更早的。
地光的颜色很多，有红、黄、蓝、白、紫等，有的也像电火光。它们的形状各异，有带状光、片形光、球状光、柱状光、火样光等。地光出现的时间一般很短，所以不易观测。鉴别地光也有一定难度，因为它的形状和颜色有时也与电焊光、闪电等有相似之处