映山红，有的地方称山石榴，满山红等，是一种常见落叶小灌木，广泛分布于我国境内，是酸性土壤的指示植物，在碱性土壤很少发现。映山红深受国人喜爱有两个方面的原因，一是源于映山红本身之娇艳，春日里红若火焰、灿如朝霞、或三五成丛、或漫山遍野，热烈而奔放，催人奋发向上；二是因为一首红歌《映山红》：寒冬腊月盼春风，若要盼得红军来，岭上开遍映山红......脍炙人口的歌词深深感动着几代人。
其实映山红学名杜鹃，这又与中国一个古老的传说“杜鹃泣血”不谋而合，很是奇妙哈，那“杜鹃泣血”的传说又是怎么说的呢？李商隐《锦瑟》“庄生晓梦迷蝴蝶, 望帝春心托杜鹃”诗句就道出了这个典故的精髓。
相传古时候，四川有个古蜀国，国王叫望帝，望帝是个非常贤明的国王，将蜀国治理的国富民强，百姓安居乐业，深受百姓爱戴。
某一年，在湖北荆州一口水井里，有个鳖精幻化出人形，降临人间，自称“鳖灵”，可是不知啥原因，刚一到人间便莫名的死去，尸体沿河飘零，奇怪的是尸体一到河中，河水便倒流，本向东流的河水一路西去，就这样沿着荆水、顺着长江，西流过三峡，经巴泸，到了岷山脚下，鳖灵又缓过气活过来了，他便去拜访望帝。
可是看见圣明的望帝愁眉苦脸，忙询问原因，原来富饶的蜀国最近来了一群妖怪，它们使用妖术，将川西的巨石垒砌成崇山峻岭，阻挡河道，导致河水泛滥，大片良田被淹，民众苦不堪言，无法正常生产生活，可又没有办法驱赶妖怪，望帝因此焦虑不安，为百姓忧心忡忡。
鳖灵闻言，自告奋勇去降服妖魔。鳖灵果然神通广大，很快降服了妖魔，劈开阻塞河道的巨石，将洪水引入长江，蜀国又恢复了以前的繁荣。望帝见鳖灵精明能干，便将王位让与鳖灵，自己隐居西山，不再过问朝政，鳖灵便成了后来的“丛帝”。
可是后来丛帝居功自傲，慢慢的贪图享乐，不再体恤民情，百姓生活变得越来越艰难，消息传到望帝耳中，望帝不忍百姓受苦，想去劝说丛帝，便下山准备进城。可丛帝眼见老国王欲进城，听信谗言，紧闭城门，望帝不得入城，只好绕城号啕大哭，幻化成一只杜鹃鸟，飞进城中，终日围着丛帝鸣叫：“民贵哟、民贵哟、民贵哟......”提醒丛帝改过自新。
望帝幻化的杜鹃鸟终日啼鸣，日夜不息，直至啼破了嘴，叫破了喉，鲜血淋漓，鲜血洒落蜀国城池内外，滴洒的鲜血化作了杜鹃花，开满山坡，而丛帝也终于觉醒，心中羞愧，重理朝纲，亲民理政，蜀国又恢复往日的繁荣，百姓也过上了安康的日子。
那皇后听到杜鹃鸟的哀鸣，见到那殷红的鲜血，明白是丈夫灵魂所化。悲伤之下，日夜哀嚎着“子归，子归”，终究郁郁而逝。她的灵魂化为火红的杜鹃花开满山野，与那杜鹃鸟相栖相伴，所以这杜鹃花又叫映山红。这便是杜鹃啼血，子归哀鸣的典故。这鸟与花终身不弃的爱恋，乃是人世间不朽的传奇。