中国是联合国的创始会员国之一，但由于台湾与美国的微妙关系，中国在联合国的合法席位一直以来都被台湾占据，而我国也因此被排斥在了联合国外20多年。1971年10月25日，在阿尔及利亚和阿尔巴尼亚等国的联合提议下，联合国再一次对中国重返联合国进行了商议，而最终会议的结果令世界惊愕，也令我国惊喜。
最终会议的结果以76票赞成、35票反对和17票弃权的压倒多数通过，中国在联合国的合法席位终于被恢复，而我国当时外交部部长乔冠华在得知结果后的释然大笑，成为了我国珍贵的永恒记忆。当时，很多非洲国家都在我国的意料当中都投了赞成票，后来伟人也因此评论“是非洲兄弟将我们抬进了联合国”。
然而，我国能够顺利重入联合国，并不完全是非洲兄弟的功劳，而让我国没有想到的是，当时几乎所有的欧洲国家都投了赞成票，其中苏联更是投了三票赞成票。当时我国与苏联的关系并不太好，所以这个结果是让我国非常惊愕的，但这也充分表明了当时我国进入联合国的必要性，因为中国的加入，势必会对联合国的作用产生积极影响，毕竟作为世界上人口最多的国家，我国的影响力不容小觑。但值得一提的是，在1971年中国恢复联合国席位过程中，欧洲只有一张反对票，那么这张反对票是谁呢？
这个国家就是马耳他。马耳他是欧洲一个小国，虽然国土面积不大，但这个国家非常富有，其人均GDP更是世界领先。而马耳他之所以会给中国投反对票，那还得从这个国家的历史说起。虽然马耳他国土不大，但其在欧洲的战略位置却非常重要，因此，这个国家一直以来都受到他国的殖民，直到1965年才实现独立。而马耳他的独立还要归功于美国的影响，因此，这个国家在当时以美国是尊。而在中国重返的会议中，美国是投了反对票的，因此马耳他也紧随美国之后，给中国投了反对票。
虽然马耳他投了反对票，但这并未影响两国之间的关系，不久后，马耳他就与我国建交，而两国的关系一直以来都非常友好。