十二年前的2009年，德云社正值发展的扩张期，但是人才储备的薄弱限制了他们发展的速度和力度，说到底能有票房号召力的还是只有郭德纲于谦、何云伟李菁和曹云金刘云天等几人，郭德纲这时候提出了一个德云相声联盟的构想并付诸实施，一时间在相声行业里引起了不小波澜。
一、 成立即巅峰
德云相声联盟的号召刚提出来时，相声同行们大多数是观望状态的，虽然德云相声联盟从章程上看只是个邦联性质比较松散的组织，对成员的约束也非常松，但一部分是出自历史隔阂，一部分是出自自尊心等因素，所以一开始相声界同行观望的多行动的少。
据说德云相声联盟最初的构想来自于郭德纲当年的师兄徐永刚，徐永刚创立两年的武汉天乐社也成了最早的联盟会员之一，但毕竟天乐社在武汉，影响力太小。等到张伯鑫率领当年在北京名噪一时的挚友相声社加入，德云相声联盟才真正成形。
张伯鑫当年在北京城的相声市场也是很有一号的，当时有个说法叫“北听张伯鑫，南听郭德纲”，挚友相声社的门票也是一票难求，恨不得在名片上签字当临时门票用。张伯鑫出身相声名门正派，算起来和郭德纲还是一个师爷的关系，两人还同样都是民营相声团体的代表。因此他的加入在当时的相声行业引起的波澜不小。据说也有些人去劝张伯鑫不要轻举妄动，但彼时的挚友相声也出在发展的瓶颈期，因此张伯鑫力主加入德云相声联盟。
不过挚友相声社内部也有一部分人不愿意随张伯鑫加入德云相声联盟，他们选择退社自主团队。一时间挚友相声社损失近一半人马，张伯鑫付出的代价也是不小。
不过随着张伯鑫和挚友相声社的加入，德云相声联盟立刻兵强马壮，有了张伯鑫这个标杆，之后艺馨相声社和悦馨相声会馆的加入都是顺理成章，有意思的是彼时惨淡经营的西安青曲社也曾申请加入进来。
德云相声联盟的招牌分别是郭德纲于谦、张伯鑫王自健、翟国强孙越、赵楠（李文山徒弟）和苗阜。德云相声联盟刚成立一年就占据相声市场半壁江山，可谓出道即巅峰。
二、 来得快去得快
德云社相声联盟成立之后，各个成员之间确实履行了联盟章程，彼此之间经常互派演员助演，张伯鑫和郭德纲的组合也确实难得一见，不过对于外界的印象来说德云联盟也仅仅如此。
很快不到一年，德云相声联盟开始出现分化，先是艺馨相声社被融入德云社，据孙越说郭德纲一开始只想要孙越，但孙越放不下十几个同事，郭德纲考虑之后同意接纳艺馨相声社全体演员。翟国强、孙越和刘喆等人正式进入德云社。
德云社八月风波爆发没几天，挚友相声社宣布退出德云相声联盟，张伯鑫的解释是挚友相声社之前已经以十五万元卖给了嘻哈相声瓦舍（非嘻哈包袱铺），他担心嘻哈相声瓦舍会以挚友相声社的名义做出不利于郭德纲和德云社的声明因此抢先宣布退出。
张伯鑫此举可谓跌破一地眼镜，谁也看不懂他到底是什么套路，直到他随后率领十几位演员退出挚友相声社之后，公众才算明白他的苦心。当然也有人说他是骑墙派。不论怎么说，反正德云相声联盟最大的盟友挚友相声社退出了。此时的德云相声联盟已经名存实亡。
而武汉天乐社的退出则毫无声音更无波澜，据说除了德云社八月风波因素外，中间还有抢观众的事情，德云社在武汉的演出有意无意地抢了武汉天乐社的观众。如今西安青曲社和武汉天乐社之间却成了朋友关系，徐永刚收徒仪式上，郭德纲现任师兄陈寒柏给郭德纲前任师兄徐永刚当主持人，曾经在八月风波中鼎立支持郭德纲后又反目的苗阜当代师，相声江湖之变幻无常让人目不暇接。武汉天乐社相当于在一定意义上站到了德云社的对立面。
昔日风光一时的德云相声联盟最终以吃了一个，卖了一个，反了一个而收场。
三、 教训和总结
应该说德云相声联盟是一个极具郭德纲特色的产物，在郭德纲的内心里其实没有多少现代化公司管理的东西，他最熟悉的还是相声江湖的那一套，因此不管是德云社早期的管理还是德云相声联盟都带有浓重的江湖气，所谓的联盟主席放到金庸小说里换一个称呼就是武林盟主。
有人说德云相声联盟是郭德纲挑战曲协的一个行为，其实这还是不了解他的说法，在郭德纲的内心世界里是存在一个浪漫主义相声世界的，我们从德云相声联盟的章程中也可以看出来，这里面处处体现着浪漫主义情怀。无奈，浪漫的东西总是会输给现实的。
我们回头看德云相声联盟的章程，调门之高让人瞠目，其目标和宗旨均是非常大而且深远的，这也就意味着这个目标和宗旨根本是实现不了的。所以到2010年以后，郭德纲再也没有类似的想法了，他的说法变成了，你得先红起来。这就是向现实的妥协。
我们再看德云相声联盟的实际做法，说是演员互通有无和互相培训，实际上大部分情况下都是德云社在利用自己的名气去贴补盟友，这种费力气还不一定讨好的工作铁定不能长久。
如果当年郭德纲能够心肠狠一些下手硬一些，将德云相声联盟从松散的邦联制改成严谨的联邦制，把联盟目标设定为盈利目标和上市计划，那么这件事还是有可为的，无奈这似乎超出了彼时郭德纲对现代化公司管理的认知水平。
可以说，德云社在德云相声联盟里面除了一个计划外收获（融入艺馨相声社）之外，这个联盟是彻头彻尾的失败了。
不过失败并不可怕，2010年以后的德云社就再也没有当初的那些浪漫主义想法了，而是在现实主义的道路上越走越远。而当年的那些盟友们，如今也是物是人非让人唏嘘不已。