预科是大学正式教学班以外的预备班。
预科即大学基础课程或桥梁课程，属大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。
国内大学预科课程或指定学院教授预科课程，学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入选择的院校的本科阶段学习，否则进入该院校的专科阶段学习。
大学预科是西方教育体系中重要的一环，它在国外教育体系中属于高等教育的范畴，由于大学预科在从基础教育顺利接轨高等教育的阶段中所起的不可替代的作用，它被称为高中教育跨越到高等教育的重要基石。在国内正在兴起，以适应高等教育的全面发展。
预科班为解决国内学生适应大学教育体系而设置的一种过渡性课程，一般为2年，设置的课程比本科少。
例如本科每年要修读的课程为8-12门，而大学预科的课程5-6门，其中也有一些课程专门帮助学生适应本国教育系统，例如如何写论文，如何演讲等。课程设计由试点大学提供，各科成绩毕业考试合格、获得预科文凭后，才能读国内的大学。
相关教学内容：
预科虽然重点补习高中文化课程，但教学目的与一般高考补习班不同，教学内容与将来的专业学习有联系也有区别。有关部门根据预科教学的基本要求，统一组织编写预科教材。
规定预科生结业考试中民考汉学生凡汉语文、数学、外语有一门不及格者，不得进入内地高校学习；民考民学生汉语文、数学有一门不及格者，不得进入内地高校学习。
本科预科班的好处：
1、适应学习环境和方式：
在国内读预科的上课方式和外国大学一样，有外教上课，使用的是国外教材，便于学生与国外后更好地适应当地学习环境和方式。
2、弥补专业知识的不足：
在国内学习的一年内，也要学习专业知识，这样去到国外后才能更好地衔接。
3、提高语言技能：
预科课程的授课都是双语教学，还有就是小班授课，这样更加便于学生快速提高语言成绩，甚至有的学校在英语口语方面有一对一辅导。